Título: Paraguai não terá base americana, diz presidente
Autor: Ariel Palacios
Fonte: O Estado de São Paulo, 18/08/2005, Internacional, p. A21

BUENOS AIRES - "Enquanto eu for presidente, não se instalará aqui nenhuma base militar de nenhuma potência do mundo." Desta forma, enfáticamente, o presidente do Paraguai, Nicanor Duarte Frutos, desmentiu rumores de que o governo dos EUA pretenda estabelecer uma base militar em território paraguaio, perto da fronteira boliviana, para vigiar eventuais turbulências políticas na região, além do interesse estratégico nas reservas de gás que existem na área. Os rumores, em alta desde meados do ano, aumentaram esta semana com a visita de 24 horas do secretário da Defesa dos EUA, Donald Rumsfeld, a Assunção, coincidindo com o início do maior período de exercícios miliares americanos em solo paraguaio.

"O senhor Rumsfeld veio para uma visita de cortesia", explicou Duarte ao jornal portenho Clarín. Ele disse que os exercícios militares paraguaio-americanos são uma tradição, sem nada a ver com as especulações que estão sendo feitas.

No entanto, no âmbito político de Assunção e algumas capitais vizinhas a presença de Rumsfeld despertou suspeitas. As suspeitas aumentaram quando Rumsfeld disse estar preocupado com a situação política na vizinha Bolívia. Este país terá eleições presidenciais em dezembro. Um dos candidatos, o líder indígena Evo Morales, prega a estatização das empresas do setor de gás e petróleo, área na qual as empresas americanas têm grandes interesses. Morales, segundo Washington, receberia ajuda do venezuelano Hugo Chávez.