Título: Liberando o potencial brasileiro
Autor: John W. Snow
Fonte: O Estado de São Paulo, 03/09/2005, Economia & Negócios, p. B2

Tenho lembranças vívidas de minha primeira viagem ao Brasil. Naquela época, eu dirigia uma empresa global de transportes que investia no sistema de transportes brasileiro. Lembro-me de ter ficado impressionado com o extenso sistema de cursos d'água navegáveis e com as perspectivas de uso tanto de balsas quanto de vias férreas para transportar produtos do interior para os portos. Estava claro para mim que, ao se aproveitar o potencial brasileiro de fornecer produtos ao mercado global, haveria enormes possibilidades de geração de riqueza, combate à pobreza e construção da prosperidade nesse país. Por essa razão, durante minha visita no início de agosto, fiquei muito satisfeito em ver como a sólida política econômica brasileira está possibilitando que o País tire proveito das oportunidades oferecidas pela economia global. As exportações brasileiras no primeiro semestre deste ano cresceram 24% em relação ao mesmo período do ano passado. O crescimento vigoroso das exportações, por sua vez, foi fundamental para fortalecer a economia como um todo, que cresceu 4,9% no ano passado - a maior taxa de crescimento da década.

O grande crescimento econômico está se traduzindo em ganhos para o povo brasileiro na forma de mais empregos e melhor nível de renda. Nos últimos 12 meses foi criado 1,45 milhão de novos empregos. A taxa de desemprego está no nível mais baixo desde outubro de 2001. Os salários reais na indústria subiram 9% em relação ao ano passado. A economia resiliente - juntamente com importantes mudanças na legislação - também permitiu que mais e mais brasileiros tivessem acesso a crédito bancário para adquirir produtos e serviços e melhorar a qualidade de vida.

Qual a razão desse desempenho impressionante? A resposta é boa política econômica. É fácil esquecer como era incerta a perspectiva da economia brasileira há menos de três anos, quando a turbulência do mercado financeiro e a queda da confiança das empresas afetaram enormemente a moeda e a economia do Brasil. O governo Lula reagiu com um sólido programa de política econômica para restabelecer a estabilidade e levar o Brasil a um maior crescimento econômico.

Essas medidas foram um sucesso. A disciplina fiscal derrubou os altos níveis de endividamento, causa freqüente de instabilidade e dificuldades econômicas no passado. A gestão monetária eficiente controlou a inflação, outro fantasma na História do Brasil. Após atingir o pico de 17% no início de 2003, a inflação anual é atualmente de cerca de 6,5 % e com tendência de queda. Essas políticas sólidas prepararam o terreno para uma forte expansão econômica.

Um fato confirmado em minhas viagens pelo mundo é o poder da iniciativa privada como motor de criação de empregos e de melhor padrão de vida. Governos bem-sucedidos criam um ambiente que privilegia os empreendedores e as pequenas empresas. Nessa viagem, tive a oportunidade de me reunir com um grupo de investidores de capital de risco e empresas beneficiadas e fiquei impressionado com seu dinamismo e energia. Vi também pessoalmente na cidade de Vitória, no Espírito Santo, como um bom governo e uma liderança forte podem produzir resultados marcantes. As reformas fiscal e orçamentária estaduais e a melhoria que o governo do Estado promoveu ao clima de investimentos mostram como o ambiente adequado cria oportunidades e empregos.

Minha visita propiciou também a chance de aprofundarmos a parceria econômica entre nossos países. Durante nossas consultas no Grupo de Trabalho para o Crescimento Brasil-EUA, o ministro Palocci e eu discutimos temas como: os avanços recentes de nossas economias, a perspectiva global, os benefícios ao crescimento que resultam de maior abertura comercial, estratégias para aumentar os investimentos na infra-estrutura produtiva e políticas para promover pesquisa e inovações.

Nosso diálogo reflete não apenas as fortes ligações bilaterais entre nossas economias e a sociedade. Reflete também a liderança econômica do Brasil na cena global. De fato, o histórico recente de realizações do Brasil, por meio de política econômica sólida, serve de exemplo para outros países.

O desafio que o Brasil tem pela frente é tirar proveito desse histórico de realizações, transformando a forte expansão em crescimento econômico sustentado nos próximos anos. Eu pessoalmente espero continuar nossos esforços comuns para aumentar a prosperidade em nossos países, no restante do hemisfério e no mundo.