Título: Urnas revelam hoje líder palestino
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Fonte: O Estado de São Paulo, 09/01/2005, Internacional, p. A16

Cerca de 1,2 milhão de palestinos - do 1,8 milhão com direito a voto - devem ir às urnas hoje para eleger o sucessor de Yasser Arafat, o líder histórico da causa palestina morto em 11 de novembro, na presidência da Autoridade Palestina (AP). Nenhum dos outros seis aspirantes ao cargo parece ter chance de derrotar Mahmud Abbas, candidato do movimento Fatah, a facção da Organização de Libertação da Palestina (OLP) fundada pelo próprio Arafat. Uma pesquisa divulgada ontem dá a Abbas (também conhecido como Abu Mazen) 51% das intenções de voto. O segundo nas sondagens é o médico e ativista de direitos civis, Mustafá Barguti, que se apresenta como candidato independente e tem 25%. Segundo analistas, o único candidato que poderia ser páreo para Abbas seria o também membro da Fatah Marwan Barguti (primo em segundo grau de Mustafá Barguti) - preso em Israel e sentenciado a cinco penas de prisão perpétua pela acusação de planejar atentados contra cidadãos israelenses -, que desistiu de concorrer.

A moderação de Abbas o transformou no candidato preferido abertamente por Israel e veladamente pelos promotores do plano de paz "mapa da estrada" - EUA, União Européia, ONU e Rússia. Durante a campanha, Abbas reiterou sua oposição à ação de grupos radicais que lançam atentados contra Israel.

Representantes palestinos acusaram ontem Israel de não cumprir sua promessa de aliviar o cerco militar nos territórios da AP para permitir a livre circulação de cidadãos palestinos para a eleição. "Nada mudou. Os territórios continuam sitiados", declarou o ministro palestino Saeb Erakat. "A mensagem que enviaremos ao mundo é a de que o problema não é a democracia palestina, mas sim a ocupação israelense."

Na véspera, a morte de um soldado israelense na Cisjordânia, numa emboscada de supostos milicianos palestinos levou Israel a ameaçar manter o cerco militar nas áreas palestinas mesmo durante a eleição. Na manhã de ontem, na Faixa de Gaza, soldados israelenses mataram um palestino de 60 anos que, segundo fontes de Israel, se aproximou de forma ameaçadora de um posto de controle.

Ainda ontem, o Executivo da AP fixou para 17 de julho a data para as eleições legislativas - que renovará a totalidade das 88 cadeiras do Conselho Palestino. Cerca de 800 observadores internacionais, incluindo o ex-presidente americano Jimmy Carter e duas delegações brasileiras, supervisionarão o processo. Estima-se que o resultado da votação poderá ser conhecido ainda hoje.