Título: PAPA PUNE FUNDADOR DOS LEGIONÁRIOS DE CRISTO
Autor: Vera Gonçalves de Araujo
Fonte: O Globo, 20/05/2006, O Mundo, p. 46

Bento XVI determina que padre Maciel, de 86 anos, que criou o movimento apostólico, deve levar vida de orações

ROMA. Em sua primeira grande decisão sobre o tema, o Papa Bento XVI demonstrou que não pretende tolerar casos de pedofilia na Igreja Católica, ao aprovar pessoalmente a punição do padre Marcial Maciel Degollado, de 86 anos, mexicano e fundador dos Legionários de Cristo, acusado de abusos sexuais de seminaristas. O velho sacerdote foi alvo de um longo e minucioso inquérito da Congregação para a Doutrina da Fé, chefiada durante 25 anos pelo cardeal Joseph Ratzinger, hoje o Pontífice. Padre Maciel foi convidado a ¿uma vida recatada de orações e de penitência, renunciando às atividades públicas¿.

Apesar de se declarar inocente, o padre disse que aceita a decisão do Vaticano ¿com fé, total serenidade e tranqüilidade de consciência¿, informou o movimento apostólico dos Legionários de Cristo.

A Santa Sé fez questão de separar a pessoa de Maciel da organização que ele fundou. Optou, portanto, por um simples afastamento do padre, renunciando ao processo canônico, também pela idade do réu. A punição, no entanto, foi considerada leve por algumas pessoas.

¿ Poderia ser mais forte ¿ disse John Wilkins, ex-editor da revista católica britânica ¿Tablet¿. ¿ Mas ele é o fundador dos Legionários. Para um movimento novo, a reputação e a posição do fundador é crítica.

O episódio indica uma mudança de atitude do Vaticano diante dos vários casos de pedofilia que envolveram sacerdotes, bispos e até cardeais. A decisão de Bento XVI quer dizer que a Santa Sé pretende abandonar o silêncio que escolheu como reação às acusações. Alguns observadores atribuem o ritmo irregular das investigações ao apoio pessoal que o falecido João Paulo II dava aos Legionários de Cristo e a seu fundador.

O caso começou depois das primeiras denúncias de alunos, em 1948. A última ¿ e agora vitoriosa ¿ ofensiva de suas vítimas foi em 1997: oito ex-legionários denunciaram os abusos de padre Maciel nos anos 50 e 60.

Desde a época de Maciel como seminarista, no México, circulam rumores de supostos abusos. Esta ¿sombra de calúnias¿, como dizem seus seguidores, perseguiu-o também na Espanha, onde foi estudar em 1946, e durante sua peregrinação por Irlanda e outros países.