Título: Barra do Chapéu, o melhor município
Autor: Weber, Demétrio
Fonte: O Globo, 26/04/2007, O País, p. 4

Até vice-prefeito, de 67 anos, volta a estudar na cidade que tirou a maior nota.

SÃO PAULO. O vice-prefeito de Barra do Chapéu, Gentil Alves Duarte, de 67 anos, está cursando a 7ª série do ensino fundamental. Quando jovem, trabalhava na lavoura. O pai o tirou da escola para ajudar no sustento da família quando ele estava na 3ª série do ensino básico. Agora, já idoso, resolveu retomar os estudos e voltou a freqüentar os bancos escolares, há três anos, quando se elegeu vice-prefeito na chapa com a prefeita Maria Anunciata da Silva Leme (PSDB). Gentil vai à escola à noite, depois de um dia de trabalho intenso na prefeitura.

Esse exemplo talvez explique porque Barra do Chapéu, com cinco mil habitantes, a 250 quilômetros de Sorocaba, no interior de SP, ficou em primeiro lugar no Índice de Desenvolvimento da Educação Básica (Ideb), com a maior nota, 6,8.

A prefeitura, segundo Duarte, está fazendo um grande esforço para não deixar nenhuma criança sem escola e está atraindo para a escola municipal também os idosos que não puderam estudar quando jovens.

- Junto comigo aqui na escola à noite, estão outros 60 idosos como eu. A gente vem para a escola, aprende um pouco, bate papo. Até porque não tem o que se fazer aqui na cidade à noite - brinca o vice-prefeito.

Ele diz que a cidade tem ainda moradores analfabetos, que moram na zona rural, mas a prefeitura procura fazer com que todos estudem:

- Metade da população da está na zona rural. A cidade depende da agricultura. Como a zona rural fica longe, muita gente não vem. Eu mesmo tive que parar de ir à escola com 10 anos. Ajudava meu pai a plantar feijão, e não dava para estudar. Agora, quero terminar o ginásio e aprender mais, quem sabe chegar à faculdade.

O vice-prefeito disse que as crianças gostam de ir à escola porque há merenda todo dia:

- Até para nós, os velhos, tem merenda na escola.

Os professores, segundo Duarte, ganham em média R$1 mil mensais, o que é bom numa cidade em que a maioria ganha pouco mais do que o salário mínimo, de R$380.

- Não sei explicar por que fomos eleitas a cidade com melhor desempenho. Possivelmente, porque o diretor da escola, o Valderi, é muito disciplinador. Não deixa ninguém matar aula - explica o vice-prefeito.