Título: Milho acumula alta de 75% por causa do petróleo
Autor: Schreiber, Mariana; Almeida, Cássia
Fonte: O Globo, 10/05/2008, Economia, p. 39

Um terço da área plantada nos EUA irá para produção de etanol

CHICAGO e LONDRES. A disparada do barril do petróleo, que ontem chegou a ser negociado a US$126, também está puxando commodities agrícolas como o milho, usado para fabricar etanol nos EUA. Isso pressiona os preços dos alimentos e agrava a escassez em todo o mundo. Nos últimos 12 meses, o preço do milho subiu 75%.

E pode subir mais este ano: o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA, na sigla em inglês) informou ontem que o setor de biocombustíveis vai consumir um terço da área plantada de milho no país na safra 2008-2009. Isso representa 22% a mais que a anterior, segundo o jornal inglês ¿Financial Times¿.

Gavin Maguire, analista de agricultura da Iowa Grains, disse ao ¿FT¿ que os preços recordes do petróleo estão puxando a demanda por combustíveis alternativos. ¿E nos EUA, isso significa etanol à base de milho¿, ressaltou.

Além disso, o USDA prevê que, devido aos custos dos fertilizantes, a próxima safra de milho encolherá 7,3%, para 307,97 milhões de toneladas. Em agosto de 2009, os estoques estarão no menor nível desde 1996.