Coletânea de folhetins que José de Alencar publicara no Correio Mercantil, entre 3 de setembro de 1854 e 8 de julho de 1855, coligidos no presente volume pelo Dr. José Maria Vaz Pinto Coelho, seu colega e amigo, incluindo juízos críticos ao autor e suas obras, por nomes de renome à época como Innocencio, Pinheiro Chagas, Senador Francisco Octaviano, Marcondes Homem de Mello e outros. Os folhetins abordavam fatos políticos e econômicos e retratavam o Rio de Janeiro sob a ótica do progresso capitalista. Alencar começou a escrever crônicas aos 25 anos e, com estas publicações semanais, acabou conhecido no meio intelectual do Rio de Janeiro. O motivo do término da publicação é exposto por Alencar em carta à redação do Correio Mercantil, no final do volume.