Título: Ex-refém nega saber do brasileiro
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Fonte: O Estado de São Paulo, 08/03/2005, Internacional, p. A22

A jornalista italiana Giuliana Sgrena desmentiu ontem que tenha visto ou recebido informações sobre o engenheiro brasileiro João José Vasconcellos Jr., seqüestrado no Iraque em 19 de janeiro. Giuliana disse a uma intermediária da família do engenheiro que não conhece Vasconcellos pessoalmente e, portanto, não saberia identificá-lo. Ela acrescentou que não ouviu nada sobre uma possível morte dele. Informações de que a ex-refém Giuliana teria visto o engenheiro no cativeiro começaram a circular desde a libertação dela, quando a agência italiana Ansa informou que boatos em Bagdá davam conta de que o brasileiro havia sido morto pelos seqüestradores. A notícia foi atribuída a Giuliana, que teria visto o engenheiro e depois sido informada pelos rebeldes sobre sua execução. A TV Al-Arabiya, de Dubai, também divulgou que Vasconcellos teria sido morto, mas não citou fontes e ressalvou que a notícia não estava confirmada.

A família do engenheiro fez contato com o marido de Giuliana por meio da jornalista brasileira Lenise Figueiredo. Residente em Roma, Lenise é amiga de infância de uma das irmãs de Vasconcellos e foi até o hospital onde Giuliana está internada. "Giuliana permitiu apenas duas perguntas. Ela afirmou que só a atenderia para tranqüilizar nossa família e disse que não sabia de onde haviam tirado isso", contou Isabel Vasconcellos el-Khouri, que é irmã do engenheiro e vive em Juiz de Fora.

A família diz ter recebido do embaixador brasileiro em Roma, Itamar Franco, amigo do pai do engenheiro, a informação de que o serviço de inteligência italiano também não forneceu informações sobre o brasileiro. No Rio, o irmão do engenheiro, Luiz Henrique Vasconcellos, afirmou que a família nunca acreditou na informação e ainda espera encontrar João José Vasconcellos Jr. vivo. "Já recebemos, pelo menos outras duas vezes nesse período, a informação de que ele tinha morrido, mas nada foi confirmado."