Título: Gerdau fechou 2004 com lucro recorde de R$ 3,2 bi
Autor: Beth Moreira
Fonte: O Estado de São Paulo, 02/02/2005, Economia, p. B15

O aumento significativo de lucro, receita e margem anunciado ontem pela Gerdau marca o início de uma safra de balanços recordes para o setor siderúrgico. Os resultados das empresas estão influenciados pela alta da demanda e dos preços no mercado interno e, principalmente, internacional. Maior produtora de aços longos das Américas, a Gerdau fechou 2004 com lucro líquido consolidado de R$ 3,2 bilhões, alta de 158% ante 2003. A siderúrgica não só obteve o maior resultado de sua história, como superou o lucro de R$ 3,06 bilhões do Bradesco no período. O vice-presidente executivo de Finanças e diretor de Relações com Investidores, Osvaldo Schirmer, conta que, por causa dos preços altos, a empresa fechou o ano com margem bruta de 31,9% - aumento de 7,3 pontos porcentuais ante 2003.

A receita líquida somou R$ 19,597 bilhões, alta de 46,6%. As operações da Gerdau no Brasil responderam por 55% do faturamento consolidado do grupo, e as unidades da América do Norte, por 40,4% - os outros 4,4% vieram das empresas no Chile, Uruguai e Argentina.

Em volume, as vendas atingiram 12,6 milhões de toneladas, 3,4% superiores às de 2003. Na América do Norte, foram vendidos 5,4 milhões de toneladas, 5,3% a mais do que no ano anterior; nas unidades do Chile, Uruguai e Argentina, o volume alcançou 520,4 mil toneladas (+ 25%).

Para 2005, a previsão é de que a demanda continue aquecida - crescimento em torno de 5% nos Estados Unidos e 6% no Brasil - e os preços sigam pressionados, principalmente pelos aumentos das principais matérias-primas do setor, como carvão e minério de ferro. A Gerdau diz que não tem previsão de reajuste de preços no curto prazo, mas admite que, se a alta dos insumos for muito forte, deverá anunciar novos aumentos.

A partir de 2006, a Gerdau deve reduzir a pressão do minério de ferro sobre os custos, quando entrar em operação uma de suas três minas que, juntas, têm reservas de 400 milhões de toneladas. A previsão é de que a mina produza 25% das necessidades do grupo no primeiro ano de operação.

Segundo o vice-presidente sênior, Frederico Gerdau Johannpeter, o grupo hoje usa de 4,5 milhões a 5 milhões de toneladas de minério de ferro. "O objetivo é produzir entre 40% e 50% das nossas necessidades."

Com investimentos programados de US$ 3,2 bilhões de 2005 a 2007, a Gerdau pretende elevar a produção de aço bruto para 21 milhões de toneladas, ante as 15,5 milhões atuais. A produção de laminados deve saltar de 13 milhões para 15,5 milhões de toneladas.