Título: Os 20 minutos incríveis de Ronaldo
Autor: Jamil Chade
Fonte: O Estado de São Paulo, 06/04/2005, Especial, p. H1

Em 1998, artilheiro conversou em português com o papa, que lhe deu conselhos sobre como usar a fama Por três vezes, o artilheiro Ronaldo, do Real Madrid e da seleção brasileira, esteve próximo do papa João Paulo II, mas ontem recordou com emoção o dia 11 de abril de 1998, data em que foi recebido, em um encontro privado, pelo Santo Padre, no Vaticano. De acordo com o jogador, foram 20 minutos "incríveis" de uma conversa em língua portuguesa, ante um papa lúcido e preocupado com a forma correta de como uma celebridade deve usar sua fama. "Foi incrível. Estava com a minha mãe (Sonia) e só de chegarmos perto dele nos arrepiamos todo, com sua energia positiva. Nos abençoou, nos deu terços e saímos de lá chorando de emoção", recordou, por telefone, de Madri. "O papa estava lúcido, falando português e até elogiou minha mãe, a chamou de jovem e bonita."

O encontro foi possível graças à amizade do presidente da Internazionale de Milão, Massimo Moratti, clube de Ronaldo na ocasião, com assessores do Santo Padre. Prestes a disputar a Copa do Mundo da França, o atacante presenteou o papa com as camisas das agremiações e foi aconselhado a direcionar a fama conquistada no futebol. "O papa falou que eu devia usar minha fama para engrandecer o catolicismo e fazer coisas boas", contou. "São momentos como esse que a gente não tem como descrever. São inesquecíveis."

Ronaldo ainda esteve próximo de João Paulo II por mais duas vezes: em 2000 e no início deste ano. Nessas oportunidades não houve encontro reservado. Ele apenas acompanhou missas celebradas pelo papa, aproveitando sua passagem pela Itália para resolver assuntos particulares. "Sou católico e sempre que vou a Roma gosto de ir ao Vaticano. Nessa última vez, estava com a Ciccarelli (Daniella, sua mulher) quando ela foi provar o vestido de noiva", contou. "Assistimos a uma missa, na primeira fila na Basílica de São Pedro, e o papa passou do nosso lado. Foi algo emocionante e choramos."