Título: Guerra civil foi pretexto para a ocupação do país
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Fonte: O Estado de São Paulo, 27/04/2005, Internacional, p. A11

As forças sírias entraram no Líbano em 1976 para tentar acabar com a guerra civil no país, que tinha começado no ano anterior. Mas o conflito só terminou em 1990. Em diferentes épocas, forças sírias combateram milícias muçulmanas e cristãs, unidades do Exército libanês, guerrilheiros palestinos e o Exército israelense. Autoridades libanesas pró-Síria dizem que 12 mil soldados sírios foram mortos no Líbano e muitos mais foram feridos. Os sírios dominaram o Líbano depois da guerra civil, com pouca oposição internacional séria até a resolução do Conselho de Segurança da ONU, de novembro do ano passado, que exigiu a retirada deles.

O assassinato em 14 de fevereiro do ex-primeiro-ministro libanês, Rafic Hariri, atribuído a Damasco por muitos libaneses, desencadeou grandes protestos contra a Síria em Beirute e um clamor no exterior.

Isso levou o presidente sírio, Bashar Assad, a anunciar em 5 de março que traria suas forças de volta para casa. A retirada, que envolveu cerca de 14 mil soldados, demorou aproximadamente sete semanas para ser concluída.

Os analistas dizem que a retirada irá acabar com o domínio da Síria sobre o Líbano, mas não com a influência de todo.

"Definitivamente haverá uma redução no envolvimento da Síria nos assuntos internos do Líbano. Eles não vão mais escolher os ocupantes dos altos cargos", disse Samir Baroudi, um cientista político da Lebanese American University em Beirute.

"Vai continuar a haver uma colaboração de alto nível entre os dois países no tocante às relações econômicas bilaterais e o processo de paz geral no Oriente Médio".