Título: Encontrados corpos de 50 reféns em rio, diz governo iraquiano
Autor:
Fonte: O Estado de São Paulo, 21/04/2005, Internacional, p. A13

O presidente designado do Iraque, Jalal Talabani, anunciou ontem que as forças de segurança iraquianas recolheram do Rio Tigre mais de 50 corpos de pessoas, incluindo mulheres e crianças, seqüestradas na sexta-feira por rebeldes sunitas na vila de Madaen, 20 quilômetros ao sul de Bagdá. Ontem foi um dos dias mais sangrentos desde as eleições de janeiro. Rebeldes mataram 19 iraquianos, aparentemente soldados, num estádio de futebol em Hadhita, a oeste de Bagdá, e explodiram na capital quatro carros-bomba, incluindo um contra o primeiro-ministro interino, Iyad Allawi. Morreram pelo menos oito pessoas e dezenas ficaram feridas.

Talabani não especificou quando ou onde os cadáveres foram achados, mas garantiu que todos foram identificados como reféns de Madaen. "Temos os nomes completos deles e dos criminosos que cometeram esses crimes", disse Talabani à imprensa.

Mas o episódio continua confuso, porque depois que as forças do governo, apoiadas por tropas dos EUA, entraram em Madaen, no fim de semana, nenhum refém foi localizado. Altos funcionários haviam dito que extremistas sunitas tinham seqüestrado dezenas de pessoas e ameaçavam matá-las se os residentes xiitas não abandonassem Madaen.

O caso provocou críticas de líderes sunitas, de oposição, e alguns deputados, que acusaram o governo (majoritariamente xiita) de ter exagerado os fatos para disseminar disputas étnicas.