Título: Schroeder sofre revés e antecipa as eleições
Autor: Associated Press
Fonte: O Estado de São Paulo, 23/05/2005, Internacional, p. A8

BERLIM

Numa derrota estarrecedora para o chanceler alemão, Gerhard Schroeder, os eleitores do mais populoso Estado do país derrubaram ontem seu partido do poder num reduto tradicional, forçando-o a decidir convocar eleições gerais antecipadas para o outono deste ano (primavera no Brasil), 12 meses antes do previsto. Abatido, Schroeder disse que a surra levada pelo Partido Social-Democrata no Estado de Renânia do Norte-Vestfália significa que ele não tem mais o apoio nacional necessário para reformar a economia do país, que enfrenta dificuldades.

"Com estes resultados amargos para meu partido, a base política para dar continuidade a nosso trabalho foi posta em dúvida", disse Schroeder numa breve aparição na sede social-democrata em Berlim. "Para a continuação das reformas, creio ser essencial o apoio claro da maioria dos alemães."

As eleições antecipadas, cuja data exata ainda não foi definida, vão encurtar o segundo mandato que Schroeder conquistou de forma apertada em 2002, ajudado pela oposição à guerra no Iraque, liderada pelos Estados Unidos. O líder social-democrata tornou-se chefe de governo em 1998, desalojando do posto o chanceler conservador Helmut Kohl.

Durante 39 anos, os social-democratas mantiveram o poder na Renânia do Norte-Vestfália, Estado que tem 18,1 milhões de habitantes e inclui um grande pólo industrial. Mas, este ano, o partido enfrentou um descontentamento generalizado por causa do aumento do desemprego - que atualmente está em 12,1% na região e 12% no país como um todo.

Schroeder implantou cortes limitados nos benefícios de bem-estar social para reduzir custos para as empresas e incentivar o crescimento, mas tem lutado com dificuldade para superar a resistência dentro do seu próprio partido.

A eleição no outono estabelecerá um confronto com os democrata-cristãos e seus aliados, os liberal-democratas, que têm prometido uma abordagem mais favorável às empresas, embora enfatizando o respaldo para o modelo de Estado de bem-estar social da Alemanha.

Pesquisas recentes já têm mostrado os democrata-cristãos na dianteira em todo o país.

O governo estadual de Dusseldorf era o único restante, em nível estadual, que representava a coalizão nacional de governo entre os social-democratas e os verdes.

Os resultados oficiais da eleição de ontem na Renânia do Norte-Vestfália mostraram que os social-democratas obtiveram 37,1% dos votos, bem atrás dos democrata-cristãos, que ficaram com 44,8%. O partido de Schroeder perdeu 5,7 pontos porcentuais em relação à última eleição estadual, realizada em 2000.

Tanto os verdes como os liberal-democratas receberam 6,3% dos votos, enquanto um novo partido fundado por ativistas de esquerda desgostosos com o ímpeto de reforma de Schroeder obteve 2,2% dos sufrágios. O comparecimento às urnas foi de 63%.

Os resultados dão aos democrata-cristãos 89 assentos no Legislativo estadual, onde os liberal-democratas ocuparão 12 cadeiras - um total mais do que suficiente para assumirem o poder juntos. Os social-democratas conquistaram 74 assentos e os verdes, 12.

O partido de Schroeder tem perdido cada vez mais apoio em eleições estaduais nos últimos anos. Os social-democratas governavam 11 dos 16 Estados alemães em 1999, um ano depois que o chanceler chegou ao poder. A derrota de ontem deixa seu partido com o controle de apenas cinco governo estaduais.