Título: Cidade leva em 12 meses a arrecadação de 131 anos
Autor: Angela Lacerda
Fonte: O Estado de São Paulo, 22/05/2005, Nacional, p. A6

PRESIDENTE SARNEY - Presidente Sarney herdou grande área rural e com ela muitos aposentados rurais do município de Pinheiro, na baixada ocidental maranhense, ao qual pertencia até 1997. Esta é a explicação do prefeito de Presidente Sarney, João Amorim (PSC), para justificar o título de município do País que detém a maior distância entre o que é arrecadado pelo INSS e o é que pago em benefícios. Dados de 2003 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) mostram que nesse ano Presidente Sarney arrecadou R$ 4.762,98 para o INSS, e recebeu R$ 626.243,84 em benefícios da Previdência. Com base nesses números, para pagar um ano de benefício seriam necessários 131 anos de arrecadação.

De acordo com Amorim, ao mesmo tempo em que nasceu com muitos aposentados e beneficiários da Previdência (nem a prefeitura nem o sindicato dos trabalhadores rurais têm esse número), Presidente Sarney não arrecada impostos nem possui investimentos privados. Sua economia é toda baseada na cultura e na pesca de subsistência e o pequeno comércio da cidade é informal.

Altemir Carlos Dias Ferreira, de 36 anos, dono do Ferreirão, a mercearia mais sortida do município, não faz balanço de caixa, não tem controle, não emprega. "Estou tentando me organizar", promete ele que, como a maioria dos comerciantes locais, adota o fiado, anotando em cadernetas os gastos dos fregueses.

Só quem é aposentado ou trabalha na prefeitura conta com remuneração mensal regular. A prefeitura emprega 435 funcionários e vive de repasses federais como o Fundo de Participação dos Municípios (FPM) - R$ 2,6 milhões em 2003. Com um posto da Caixa Econômica e banco postal, Presidente Sarney se estende ao longo da avenida principal de 1,5 quilômetro. Não tem água encanada nem rede de esgoto. A maioria das crianças em idade escolar freqüenta as aulas do ensino fundamental e o município conta com seis equipes do Programa Saúde da Família, segundo o prefeito, que mantém um escritório em Pinheiro, o município mãe de Presidente Sarney, por possuir melhor estrutura bancária. É em Pinheiro que a prefeitura concentra a sua parte contábil.

A distância que separa Presidente Sarney de Pinheiro, 32 quilômetros, é reduzida por uma rodovia asfaltada (MA-337), que contrasta com todo o resto da malha viária, precária e cheia de buracos, nos quase 400 quilômetros até a capital, São Luís. Essa precariedade leva a maioria das pessoas e veículos de carga ou passeio a utilizarem o ferryboat, que encurta o trajeto, ligando, por mar, São Luís a Cujupe, em Alcântara, a cerca de 120 quilômetros de Presidente Sarney.