Título: Vôo de astronauta pode custar US$ 15 mi
Autor: Cristina Amorim
Fonte: O Estado de São Paulo, 21/07/2005, Vida&, p. A19

PASSAGEM ESPACIAL: Mandar o astronauta brasileiro, o tenente-coronel Marcos Pontes, para o espaço pode custar de US$ 12 milhões a US$ 15 milhões ao governo, disse ontem o presidente da Agência Espacial Brasileira (AEB), Sérgio Gaudenzi, na reunião da SBPC. Segundo ele, o valor foi obtido após negociações com a agência russa - que normalmente cobra US$ 20 milhões para turistas espaciais que desejem ir à Estação Espacial Internacional (ISS) - e espera que empresas, como a Petrobrás, possam ajudar no patrocínio da viagem. "Um dos experimentos que Pontes levará para o espaço é da empresa. Ele pode ser um ótimo garoto-propaganda com o logotipo no macacão." O astronauta poderá levar consigo até 15 quilos de experimentos e trazer outros 5 quilos de volta à Terra.

Pontes mora hoje nos Estados Unidos e espera por uma oportunidade de ir ao espaço. Sua viagem faria parte do acordo fechado em 1997 entre Brasil e a agência espacial americana (Nasa) de US$ 120 milhões, que previa o fornecimento pelo País de seis peças e componentes para a ISS. Após diversas negociações, a participação brasileira caiu para US$ 8 milhões e a entrega de apenas um tipo de componente, cujo protótipo é hoje desenvolvido pelo Senai. A degradação do acordo entre os dois países comprometeu o envio de Pontes ao espaço.

Gaudenzi espera que o problema seja resolvido em breve, com a ida do astronauta para a ISS entre abril e maio de 2006, quando acontece a comemoração do centenário do vôo de Santos Dumont com o 14-Bis, em Paris.