Título: Drama de refugiados: centenas de milhares não têm para onde voltar
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Fonte: O Estado de São Paulo, 31/08/2005, Internacional, p. A18

Os que se retiraram não têm para onde voltar. Em meio à devastação sem precedentes deixada pelo furacão Katrina nos Estados do Golfo do México, os americanos estão diante de um problema de refugiados que se acostumaram a ver em países pobres. Centenas de milhares do mais de 1 milhão de pessoas que obedeceram às instruções das autoridades e deixaram a área metropolitana de New Orleans e as cidades costeiras do Mississippi, no sábado e domingo, simplesmente não têm para onde voltar. Embora não estejam ao relento, vivem uma situação dramática: em muitos casos, seus locais de trabalho estão debaixo d água. As escolas dos filhos estão fechadas, sem que se saiba quando reabrirão as portas. Dezenas de milhares de casas estão na zona inundada.

Funcionários das prefeituras e dos governos estaduais e mesmo alguns congressistas imploraram ontem, em programas de televisão, que elas não tentem voltar para casa, seja porque as estradas estão intransitáveis, seja porque suas moradias estão hoje inabitáveis. "Você precisa acostumar-se ao lugar onde está neste momento porque pode levar um tempo até que voltem", recomendou ontem o deputado Bobby Jindal, democrata da Louisiana, dirigindo-se aos refugiados.

Muitas certamente já buscaram e buscarão abrigo na casa de parentes e amigos. Outras, instaladas em hotéis, começaram a buscar assistência federal para pagar as contas. Ontem, as autoridades do Texas, Estado que recebeu muitos refugiados de Louisiana, advertiram os donos de hotéis a não usarem a situação para aumentar os preços e ameaçaram processar quem procurar tirar partido da situação. Em Little Rock, onde estão centenas de famílias que se retiraram de Mississippi e Lousiana, o prefeito anunciou que motoristas e ocupantes de carros com chapas dos dois Estados terão desconto para visitar o zoológico e outras atrações municipais.