Título: Milhões ficam sem água na China
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Fonte: O Estado de São Paulo, 24/11/2005, Internacional, p. A21

O governo chinês confirmou ontem uma grande contaminação química no Rio Songhua, no norte da China, causada por uma explosão em uma indústria petroquímica. A explosão, que ocorreu no dia 13 na cidade de Jilin, causou a morte de cinco pessoas e provocou o vazamento de benzeno no rio. As autoridades de Harbin, capital da Província de Heilongjiang, anunciaram na terça-feira que estavam cortando por quatro dias o fornecimento de água. Cerca de 9 milhões de pessoas - quase a população do município de São Paulo - viram-se forçadas a correr para os mercados em busca de água engarrafada e refrigerantes. Em pânico, outras preferiram deixar a região afetada pela contaminação e lotaram os aeroportos.

Ontem, as autoridades restabeleceram o fornecimento de água por algumas horas para que as pessoas pudessem se abastecer.

Elas acreditam que a contaminação chegará hoje a Harbin e levará alguns dias para se dispersar a um nível que não represente nenhuma ameaça.

Funcionários da Província de Heilongjiang disseram que possuem 700 toneladas de carvão ativo, mas necessitam de 1.400 toneladas para absorver todo o benzeno que está contaminando o Rio Songhua.

O benzeno é um solvente muito utilizado na indústria petroquímica e é considerado cancerígeno. Agora as autoridades russas temem que a contaminação chegue à cidade de Khabarovsk, 600 quilômetros ao norte de Harbin.