Título: Candidatos a primeiro-ministro são amigos de infância
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Fonte: O Estado de São Paulo, 15/12/2005, Internacional, p. A16

Já faz tempo que os padres partiram, mas a o ginásio jesuíta de elite Baghdad College ainda paira sobre o mundo efervescente da política iraquiana. Os três líderes políticos iraquianos mais cotados para o cargo de primeiro-ministro após as eleições de hoje - Ayad Allawi, Ahmad Chalabi e Adel Abdul Mahdi - foram colegas de turma na escola masculina em língua inglesa no fim dos anos 50, membros afortunados da elite de Bagdá que governou o Iraque até que ondas sucessivas de revolução e terror a varreu do poder. Agora, os garotos do Baghdad College, atualmente homens bem mais velhos vindos do exílio, estão prontos para assumir seu lugar no topo da hierarquia social que eles e suas famílias um dia imaginaram que seria seu para sempre.

Os três têm hoje três visões sobre o futuro do Iraque: Allawi, de um Estado secular, Mahdi, de uma democracia em estilo islâmico, e Chalabi, de uma sociedade expurgada de todos que estiveram associados ao regime de Saddam Hussein. Ressentimentos surgiram algumas vezes, em particular entre Allawi e Chalabi, que na década de 90 disputaram a liderança do movimento de exilados iraquianos.

Mas o que une os três ex-colegas pode ser mais importante que o que os divide.

Propostas conflitantes e ambições pessoais à parte, Allawi, Chalabi e Mahdi se dizem preparados para fazer acordos políticos que deixariam de lado algumas de suas diferenças ideológicas. Mahdi e Chalabi dizem que seu objetivo é formar um governo de "união nacional" com todos os principais líderes políticos iraquianos.

Allawi considera isto altamente improvável. Mesmo assim, os laços que remontam à infância e aos corredores mofados do Baghdad College sugerem que os choques que se antecipam nesta terra dividida poderão ser amortecidos pelos três homens que cresceram juntos.

"Ahmad estava um ano à minha frente, e nós costumávamos ir nadar juntos", disse Allawi referindo-se a Chalabi. "Adel e eu éramos amigos, nossas famílias se conheciam."

"Politicamente somos muito diferentes agora", disse Allawi. "Mas aquela época foi linda." Na verdade, muitos dos principais líderes do Iraque estão ligados por uma rede de conexões sociais e familiares que remontam a gerações e foi em geral afastada após a revolução de 1958 e a ascensão do regime de Saddam. Um primo do pai de Allawi, por exemplo, é casado com a irmã de Chalabi. O pai de Chalabi, que foi presidente do Senado durante a monarquia Hachemita, foi colega do pai de Mahdi, que foi ministro da Educação. O pai de Adnan Pachaci, candidato pelo partido de Allawi, foi um signatário da primeira Constituição iraquiana junto ao avô de Chalabi.