Título: Petrobrás vai comprar a uruguaia Conecta
Autor: Nicola Pamplona
Fonte: O Estado de São Paulo, 22/12/2004, Economia, p. B8

Controle da distribuidora de gás, já aprovado pelo conselho da estatal, custará US$ 3,2 milhões

A Petrobrás vai comprar da espanhola Unión Fenosa o controle da distribuidora de gás uruguaia Conecta S.A. A operação, já aprovada pelo Conselho de Administração da estatal, marca a entrada da empresa no mercado uruguaio, um dos únicos da América do Sul, ao lado de Chile e Paraguai, onde ainda não tinha presença. O negócio será fechado por US$ 3,2 milhões e depende apenas da conclusão das negociações entre o comprador e o vendedor.

A participação da estatal na Conecta será adquirida por meio das empresas Gaufil e Lufirel, subsidiárias da Unión Fenosa no Uruguai, que detêm, juntas, 55% da distribuidora de gás. Os 45% restantes pertencem à estatal uruguaia Ancap.

O gerente para o Cone Sul da área internacional da Petrobrás, Décio Oddone, disse que o negócio ajuda a viabilizar o projeto de integração sul-americana, prevista no planejamento estratégico da companhia. "Temos gás na Argentina e na Bolívia e podemos vender no Uruguai", explicou o executivo.

Na prática, a Petrobrás já fornece gás à Conecta, por meio da Petrobrás Energia, antiga Perez Companc, petroleira argentina adquirida pela estatal brasileira há dois anos.

A distribuidora vende atualmente 70 mil metros cúbicos de gás natural por dia, através de uma rede de 300 quilômetros, e tem exclusividade entre clientes com consumo inferior a 5 mil metros cúbicos por dia no interior do país. A empresa ainda tem concessão para vender gás de cozinha e gás de refinaria.

"O mercado de gás natural no Uruguai é incipiente e vamos trabalhar para massificar o consumo", disse Oddone.

ESTRATÉGIA

A Mesma estratégia vem sendo utilizada no Brasil, onde a empresa detém participação em 19 distribuidoras estaduais de gás canalizado, algumas ainda sem operações, como a CEBGás, em Brasília.

Esta semana, a Petrobrás concluiu a compra de 40% da Gasmig, em Minas Gerais, comprometendo-se a investir na expansão da rede de abastecimento, com o objetivo de ampliar o número de consumidores.

A empresa estuda a construção de um gasoduto ligando suas reservas bolivianas a Buenos Aires, projeto que ampliaria a capacidade de fornecimento da Bolívia para o Uruguai, que já é conectado à Argentina.

Em outra ponta, há o projeto Uruguaiana-Porto Alegre, que ligará o Gasoduto Bolívia-Brasil (Gasbol) a Montevidéu. Os dois empreendimentos fazem parte de um projeto de integração entre as reservas e os principais mercados sul-americanos de gás.

A Petrobrás tem reservas de 105 bilhões de metros cúbicos de gás natural na Bolívia. Parte da produção é vendida no mercado brasileiro, através do Gasbol.

Na Argentina, as reservas de gás da companhia são estimadas em 36 bilhões de metros cúbicos. A produção é vendida no mercado local e, em menor escala, para o Uruguai e o Chile, sob a forma de gás liquefeito de petróleo (GLP), o gás de cozinha.