Título: Oito unidades devem sair do papel neste ano, prevê Abiove
Autor: Agnaldo Brito
Fonte: O Estado de São Paulo, 03/01/2005, Economia, p. B7

Investimentos apenas com as unidades que vão converter óleo de soja no novo combustível serão de pelo menos US$ 40 milhões

Pelo menos oito unidades de produção de biodiesel a partir de óleo de soja devem começar a ser construídas agora em 2005 a partir da regulamentação em lei. A afirmação é do presidente da Comissão de Biodiesel da Associação Brasileira da Indústria de Óleos Vegetais (Abiove), Juan Diego. "São investimentos que variam de US$ 5 milhões a US$ 15 milhões a depender do tamanho e tecnologia. Aguardavam apenas a lei no Congresso", afirma. As unidades de processamento projetadas pela indústria de óleos vegetais terão capacidades que variam de 50 milhões a 100 milhões de litros de biodiesel ao ano. Segundo Juan Diego, que também é executivo da Granol - uma das empresas com projeto pronto no aguardo da definição legal -, as dúvidas do mercado sobre a viabilidade de uso do óleo de soja como matéria-prima para a produção de biodiesel não procedem. A principal questão consiste na variação de preço da commodity no mercado internacional, o que poderia afetar a competitividade do biodiesel no mercado brasileiro.

A resposta a esta dúvida, afirma Diego, está num estudo feito pela Abiove que considerou as oscilações do preço internacional da soja nas últimas cinco safras. A conclusão, em três dos cinco anos avaliados, é de que o preço do óleo de soja no mercado internacional proporcionaria um custo de produção de biodiesel inferior ao diesel de petróleo. "Em apenas dois anos, o preço final de uma eventual produção de biodiesel superaria o diesel convencional", afirma Diego. Mesmo nos momentos de alta demanda e de elevados preços o valor do litro de biodiesel (diante das configurações tecnológicas consideradas nos projetos que aguardam melhor definição do programa) chegaria a "no máximo" 30% além do valor do diesel excluídos os impostos. "Se o diesel fóssil custar R$ 1, o biodiesel, num momento de maior preço da matéria-prima, custará R$ 1,30."

A demanda internacional de soja pode afetar a oferta da matéria-prima para produção de biodiesel? A resposta da Abiove é não. Diego aponta pelo menos três fontes que sustentarão a boa oferta. O crescimento de 12 milhões de toneladas de grãos apurado na última safra em relação à anterior já seria suficiente para a produção de 2,3 milhões de toneladas de biodiesel. Isso significaria mais de duas vezes e meia a demanda inicial provocada pelos 2% de adição de biodiesel ao diesel - cerca de 800 mil toneladas (ou 800 milhões de litros).

Não bastase isso, a Abiove diz que o Brasil exporta mais de 22 milhões de toneladas de soja em grão. Extraído o óleo deste volume, seria possível, afirma, obter 4,4 milhões de toneladas de biodiesel. Por fim, o País exporta um volume grande de óleo bruto de soja, o suficiente para servir também de matéria-prima para processamento interno.