Título: Fronteira é fechada para evitar violência em evento xiita
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Fonte: O Estado de São Paulo, 18/02/2005, Internacional, p. A16

ASHURA: O governo fechou ontem as fronteiras terrestres do Iraque e só voltará a reabri-las terça-feira, como medida de precaução para evitar uma escalada de violência durante a celebração da Ashura, o mais sagrado evento dos muçulmanos xiitas. A Ashura é o décimo dia do mês sagrado de Muharram, que será celebrado amanhã. A data lembra a morte do imã Hussein - neto do profeta Maomé e filho de Ali bin Talib, o fundador do xiismo - numa batalha no século VII.

Na Ashura do ano passado, atentados suicidas simultâneos causaram a morte de 181 pessoas em mesquitas de Bagdá e Kerbala, a cidade sagrada xiita que é o ponto culminante do evento. Nos primeiros dez dias do Muharram dezenas de milhares de xiitas do Iraque e países vizinhos convergem para Kerbala para expressar sua dor. Muitos se flagelam, açoitando o corpo.

Autoridades na capital e nas províncias xiitas reforçaram a segurança nos últimos dias. Em Kerbala, o tráfego de veículos foi limitado. Mesmo assim, a tensão é grande. Na quarta-feira, seguranças de uma mesquita em Bagdá mataram um homem que, segundo eles, iria detonar um cinturão com explosivos.

Já Museen Allwan, usando roupa preta, diz que a Ashura o impediu de celebrar a vitória da coalizão do grão-aiatolá Ali al-Sistani porque é um momento de dor para a religião. "Queria que os resultados tivessem sido anunciados antes do Muharram. Neste mês e no próximo não podemos nem realizar casamentos", explicou.