Título: AL tem a obrigação de ajudar a Bolívia, diz Lula
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Fonte: O Estado de São Paulo, 23/01/2006, Internacional, p. A8

Ao chegar a La Paz para a posse do presidente eleito da Bolívia, Evo Morales, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva ressaltou o fato de Morales ser o primeiro índio a ocupar o cargo. Disse que todos os presidentes da América Latina ¿têm a obrigação de fazer um esforço grande para que a Bolívia possa consolidar sua democracia¿. Morales e sua equipe podem preparar um programa com as prioridades do país para que Brasil, Argentina, Chile e Venezuela vejam no que cada um poderia ajudar, disse Lula. Ele acrescentou que já conversou com os colegas presidentes destes países e todos estão aguardando as propostas de Morales.

Em entrevista ao jornal boliviano La Razón, Lula disse o Brasil quer ajudar a substituir as plantações de coca. ¿Queremos estabelecer cooperação técnica no estimulo às plantações alternativas, substituindo os produtos ilícitos¿, comentou, acrescentando que ¿é inútil e injusto querer pretender, simplesmente, erradicar um cultivo tradicional do povo boliviano, como é a folha de coca¿

Na avaliação do presidente, o Mercosul poderia ser importante mercado para esses produtos alternativos. ¿O Mercosul poderia se esforçar, de forma coordenada, a abrir mais espaço para as exportações dos tecidos bolivianos, que empregam importante mão de obra¿, declarou ele, ainda na entrevista, acentuando que o Brasil pode facilitar a importação desses tecidos, sem detalhar como seria feita a comercialização.

Ainda no aeroporto de La Paz, ao desembarcar, Lula destacou que a América Latina está ¿vivendo um momento excepcional¿ com ¿as forças progressistas ganhando as eleições em todos os países¿. E acentuou: ¿Todos queremos ajudar o Evo Morales, porque, do ponto de vista da opinião pública mundial, a Bolívia eleger um índio é uma coisa bonita ideologicamente. Então, a gente tem de torcer para dar certo.¿

Depois de falar da disposição dos presidentes Hugo Chávez, Alejandro Toledo e Ricardo Lagos e dele mesmo de ajudarem Evo Morales a governar, Lula salientou que ¿no que depender do Brasil, vamos dar nossa contribuição para que o presidente Evo Morales possa exercer seu mandato com democracia, desenvolvimento e distribuição de riqueza para a parte mais pobre da população¿.

Além de elogiar a eleição de Morales, na Bolívia, e de Michele Bachelet, no Chile, Lula falou do pleito que também será realizado no Peru. ¿Fico torcendo para que o povo exercite a democracia no Peru e em qualquer país, para que a gente possa ter sempre o melhor¿, declarou. Para Lula, ¿este século tem de ser o século da América Latina, como já foi o século da Europa, já foi o século dos Estados Unidos¿. E acentuou: ¿Agora é nossa vez. A América Latina tem de acreditar nisso, e só vai acontecer se os presidentes acreditarem, se o povo acreditar que o século 21 é o século da América Latina, da Bolívia, do Brasil.¿

Para Lula, ¿estamos vivendo um momento excepcional na AL, as forças progressistas estão ganhando eleições em todos os países e isso só aumenta nosso compromisso com a integração¿.