Título: Número de índios do IBGE está inflado, diz Funai
Autor: Jamil Chade
Fonte: O Estado de São Paulo, 31/01/2006, Nacional, p. A8

O presidente da Fundação Nacional do Índio (Funai), Mércio Gomes, disse ontem em Genebra que vai tentar convencer o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) a mudar sua forma de registro e elaboração do censo populacional. O motivo é a disparidade no número de índios no Brasil - para a Funai eles são 450 mil, para o IBGE, 750 mil.

"O erro do IBGE é que, quando realizam o censo nacional, a pergunta formulada é qual a raça da pessoa entrevistada. O problema é que, ao falarmos de povos indígenas, não se trata de raça, mas de etnia e de pertencer a uma comunidade. Por isso, o número da Funai é menor", explica Mércio.

Azelene Kaingang, presidente da Warã Instituto Indígena Brasileiro, concorda que a questão indígena não é de raça, mas de etnia. "Dentro das aldeias, de fato somos 450 mil, mas o IBGE conta também aqueles que se auto-identificam como indígenas nas cidades. Obviamente que existem indígenas em zonas urbanas, mas são em um número bastante inferior ao que mostra o IBGE", afirma Azelene, que está em Genebra para as negociações sobre a criação de uma declaração internacional dos direitos dos índios.

Segundo ela, as estatísticas do IBGE mostram cerca de 300 mil índios vivendo nas grandes cidades, pois o censo conta como indígena todos que afirmam ser índios. Azelene explica que isso acontece porque muitos têm ascendência indígena.

Para Mércio, o cálculo do IBGE acaba gerando números que a Funai não reconhece, como a existência de mais de 60 mil índios na cidade de São Paulo. A Funai avalia que são pouco mais de mil os indígenas vivendo na capital paulista.

Seja qual for o número correto, todos concordam que a população indígena no Brasil vem crescendo. Em 1950, 150 mil índios viviam no território nacional. Em 30 anos, a Funai acredita que o número pode ultrapassar a marca de 1 milhão. Em 1500, as estimativas são de que cerca de 5 milhões de indígenas ocupavam o território.