Título: Petróleo passa dos US$ 70
Autor: Leonardo Goy
Fonte: O Estado de São Paulo, 18/04/2006, Economia & Negócios, p. B10

A crise diplomática entre os Estados Unidos e o Irã e a paralisação de parte da produção na Nigéria, por causa de conflitos internos, pressionam o petróleo, que ontem bateu novos recordes e fechou acima dos US$ 70 o barril. Na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex), os contratos para maio encerraram o pregão a US$ 70,40 por barril, alta de 1,56%. O recorde anterior para contratos para o mês seguinte era de US$ 69,81 por barril, alcançado em 30 de agosto de 2005, quando o furacão Katrina atingiu os EUA. Em Londres, na ICE Futures, os contratos do petróleo do tipo Brent para junho, alcançaram US$ 71,46 por barril, avanço de 1,26%. "Está muito difícil dizer a que nível vamos chegar", admitiu o operador Tom Bentz.

Segundo analistas, esse avanço pode ser o prenúncio de uma disparada. "A alta indica que estamos em uma nova era de preços do petróleo para o verão (no Hemisfério Norte). O fechamento acima dos US$ 70 significa que, mais do que provavelmente, vamos testar os US$ 75", afirmou o vice-presidente da corretora Alaron Trading, Phil Flynn.

Segundo ele, a Nigéria também preocupa. A um mês e meio de começar o verão, época de maior consumo de gasolina nos EUA, continua o corte de 500 mil barris na produção diária de petróleo do país, um dos cinco maiores fornecedores para os americanos.

Mas outros especialistas acreditam que os preços altos provocarão uma redução da demanda, como aconteceu depois da passagem dos furacões Katrina e Rita, no ano passado. "O mercado vai se corrigir de forma natural", disse Philippe Lanier, do Bank of America.