Título: No princípio, só havia doentes de paralisia infantil
Autor: Ricardo Westin
Fonte: O Estado de São Paulo, 07/08/2006, Vida&, p. A11

As UTIs surgiram simultaneamente nos EUA, no Canadá e na Escandinávia nos anos 50, em razão das epidemias de paralisia infantil. Como havia um número grande de doentes, os médicos resolveram agrupá-los num mesmo galpão, onde se concentravam os equipamentos necessários, como os ¿pulmões de aço¿. Ao atacar o sistema nervoso, a paralisia infantil pode afetar o controle respiratório. Os ¿pulmões de aço¿ eram imensas máquinas que envolviam os doentes e faziam uma pressão que levava à contração dos músculos do tórax, ajudando na respiração. Os parentes dos pacientes não podiam entrar. Temia-se que trouxessem doenças de fora que agravassem o precário estado de saúde dos que estavam lá dentro. Essa idéia de concentrar doentes extremamente debilitados num único local acabou se espalhando pelo mundo. E deixou de receber somente as vítimas da paralisia infantil. As UTIs chegaram ao Brasil no final dos anos 60. As pioneiras foram no Rio, em Porto Alegre, em Belo Horizonte e em São Paulo. R.W.