Título: Bush tenta conter prejuízos eleitorais
Autor: Patrícia Campos Mello
Fonte: O Estado de São Paulo, 25/10/2006, Internacional, p. A16

A duas semanas das eleições legislativas americanas, o presidente George W. Bush mergulhou em uma campanha de relações públicas para conter os prejuízos eleitorais da guerra do Iraque. Bush abandonou o lema 'manter o rumo', que vinha usando para assegurar ao público os propósitos firmes dos Estados Unidos em relação ao conflito no Oriente Médio, e assumiu a tarefa de animar melancólicos eleitores republicanos .

Segundo o porta-voz da Casa Branca, Tony Snow, o presidente não vai mais usar a expressão 'manter o rumo' porque a frase estava passando uma idéia errada. 'Ela permitia aos críticos dizerem que o governo havia embarcado em uma política e não estava olhando para a situação, quando, na realidade, é o contrário', disse Snow.

Na percepção de alguns analistas, a afirmação estava passando a imagem de um governo teimoso, desconectado da realidade, diante da vietnamização da guerra no Iraque.

'Essa mudança de linguagem é uma tentativa desesperada de salvar as eleições', diz Brian Katulis, pesquisador sênior, especializado em Oriente Médio, do Centro para o Progresso Americano, grupo de estudos de Washington. 'Esta guerra vai completar três anos e meio no Dia de Ação de Graças (22 de novembro) - é mais tempo do que lutamos na 2.ª Guerra Mundial e não há nenhuma saída em vista.'

Para Shawn Brimley, pesquisador do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, 'manter o rumo' é um slogan político que estava desgastado diante da escalada de baixas no Iraque nos últimos meses. 'Não sei se a estratégia de Bush no Iraque vai mudar, mas certamente a linguagem vai, porque não está ajudando.'

Bush também assumiu o posto de otimista-chefe e tem se esforçado para animar os republicanos, muitos dos quais não acreditam na possibilidade de uma vitória no dia 7 de novembro, nem no Senado.

O presidente vem dizendo que acredita na manutenção da maioria republicana no Congresso. Em uma entrevista à rede ABC no domingo, Bush foi questionado sobre os comentários de seu pai, o ex-presidente George H. Bush. Recentemente, Bush pai manifestou temores sobre o resultado da eleição, dizendo que odiaria pensar em como será a vida de seu filho se os democratas assumirem o controle do Congresso. 'Meu pai deveria ter me telefonado e eu teria dito que os democratas não vão assumir o controle.'

O presidente está investindo também no alto comparecimento dos eleitores republicanos nas urnas.

Ontem, Bush esteve no distrito de Sarasota, na Flórida, para conclamar os eleitores a votarem no candidato republicano ao Congresso, Vern Buchanan. E alfinetou: 'Os democratas estão fazendo muitas previsões', disse. 'Mas se suas previsões eleitorais forem tão confiáveis quanto as econômicas, o 7 de novembro será um dia bom para os republicanos.'

INDEPENDENTES

Os eleitores independentes votarão majoritariamente nos candidatos democratas nas eleições legislativas, indicou uma pesquisa do jornal Washington Post e da rede ABC News.

De acordo com a pesquisa, 59% dos eleitores independentes disseram que vão votar nos democratas e 31% nos republicanos. Para 45% dos pesquisados seria bom se os democratas reconquistassem a maioria no Congresso. A pesquisa também indicou que a decisão se deve mais a um descontentamento com o governo republicano do que a um entusiasmo pelos democratas. Com os republicanos lutando para manter o controle do Congresso, a escolha dos eleitores independentes pode ser crucial, pois a maioria dos eleitores democratas e republicanos dizem que planejam apoiar os candidatos de seus partidos, indicou o Post.