Título: Democrata bom de voto é conservador
Autor: Patrícia Campos Mello
Fonte: O Estado de São Paulo, 31/10/2006, Internacional, p. A6

Harold Ford Jr, candidato ao Senado pelo Tennessee, é o garoto-propaganda de uma nova safra de políticos democratas - cristãos extremados, anti-aborto e contrários ao casamento gay. O cenário da propaganda política de Ford na TV americana é a igreja batista Mount Moriah, em Memphis. 'Na igreja, eu aprendi a diferença entre o certo e o errado', diz, soando como um republicano da direita cristã. Ford votou a favor da Lei Patriótica, contra a anistia dos imigrantes ilegais e ao direito de livre expressão de queimar a bandeira americana. Ele ganhou elogios até do nêmesis dos democratas - Ann Coulter, a colunista de direita famosa por suas minissaias. 'Ford é um dos meus democratas favoritos', disse Ann.

Para conquistar eleitores republicanos desiludidos com o atoleiro do Iraque e os escândalos sexuais, Ford e muitos democratas estão apostando em uma plataforma conservadora. E tentam se distanciar ao máximo do estigma de George McGovern, democrata pacifista que perdeu de lavada as eleições presidenciais de 1972 para Richard Nixon no auge da Guerra do Vietnã.

Para Ford, a guinada para o centro-direita vem funcionando. Sua candidatura ao Senado era considerada quixotesca no início da campanha. Hoje, ele está encostado em seu rival republicano, Bob Corker, e pode ser o primeiro senador negro do Sul.

'Os democratas estão tentando esclarecer suas opiniões sobre segurança nacional, reconhecendo, por exemplo, a necessidade de enfrentar a ameaça das redes de terrorismo e revitalizar o Exército americano, e isso vem sendo interpretado como uma guinada para o centro', diz Brian Katulis, pesquisador do Centro para o Progresso Americano. 'Mas em outras questões, como livre comércio, acho que há uma guinada para a esquerda', ressalva.

Outra candidata democrata que aposta no centro para ganhar o Senado é Claire McCaskill, no Missouri. Uma grande inspiração foi o democrata Brian Schweitzer, eleito em 2004 para o governo de Montana. 'Minha idéia de controle de armas é a seguinte: você controla a sua arma e eu controlo a minha', disse Schweitzer à revista New Yorker.

Entre os candidatos democratas a deputado, vários adotaram plataformas de centro. Heath Schuler, ex-jogador de futebol americano que é candidato por um distrito da Carolina do Norte , é evangélico e se opõe ao direito de aborto. Brad Ellsworth, de Indiana, recebeu endosso até da National Rilfe Association, lobby que abriga os defensores do uso de armas.

'Se os democratas conquistarem a maioria na Câmara, será por causa dessa nova safra de candidatos nos Estados mais concorridos', disse o deputado Ron Kind, co-presidente do Conselho dos Deputados Democratas de Centro.

O problema será o que fazer com essas visões mais conservadoras quando forem eleitos, alertam analistas. Muitos desses democratas de centro podem se alinhar com republicanos nas votações de questões polêmicas, como controle de armas.