Título: Falha em urna atrasa o voto em vários Estados
Autor: Patrícia Campos Mello
Fonte: O Estado de São Paulo, 08/11/2006, Internacional, p. A12

Houve erros de programação e mesários despreparados

REUTERS, AP E AFP

Erros de programação e treinamento deficiente de funcionários encarregados de operar urnas eletrônicas atrasaram a votação nas eleições legislativas americanas em vários Estados - entre eles Indiana e Ohio, nas quais a disputa entre democratas e republicanos era muito acirrada. Flórida, Pensilvânia e Colorado e outros também enfrentaram problemas.

Nesta eleição, um terço dos distritos eleitorais dos EUA utiliza voto eletrônico, mas os processos e o tipo de urna variam muito em cada Estado. Na maior parte dos distritos onde se registraram problemas, as máquinas foram substituídas por cédulas de papel.

No Condado de Marion, em Indiana, os funcionários eleitorais não sabiam como pôr as máquinas em funcionamento. Segundo uma dessas funcionárias, levaria mais de um dia para que todos os problemas relacionados às urnas eletrônicas fosse resolvidos. Em Orange Park, na Flórida, um mesário ativou sem querer o mecanismo de totalização da urna, travando o sistema.

Diante das dificuldades, muitos americanos lamentaram o uso mais disseminado do voto eletrônico. Até John Zogby, presidente do Instituto Zogby (leia mais ao lado), aderiu à tecnofobia: 'Se não está quebrado, por que consertar?', diz Zogby. Segundo ele, o sistema antigo vinha funcionando bem, então não deveria ser substituído. 'A votação eletrônica traz problemas de hacker e não deixa registro em papel para a eventual recontagem de votos.'

Também houve falhas com a nova base de dados de registro de eleitores. Diante da série de problemas, funcionários eleitorais de vários distritos pediram a extensão da votação em até duas horas.

Em alguns Estados do noroeste (principalmente Washington e Oregon) e do leste dos EUA temia-se que fortes chuvas comprometessem o comparecimento dos eleitores. Nas eleições de meio de mandato de 2002, 40% deles foram às urnas.

Na véspera da votação, institutos de pesquisas estimavam que entre 42% e 47% dos 138,8 milhões de eleitores registrados pretendiam comparecer às suas respectivas seções eleitorais.

Nas primeiras horas da votação, que começou em Vermont às 5h locais (8h de Brasília), fontes da imprensa afirmavam que a sensação era a de que o fluxo de eleitores era maior do que o percebido em pleitos anteriores.