Título: Bento XVI reúne mais fiéis que João Paulo II
Autor: Mayrink, José Maria
Fonte: O Estado de São Paulo, 29/12/2006, Vida&, p. A12

Bento XVI tem reunido mais fiéis na Praça de São Pedro do que seu predecessor, João Paulo II. Dados estatísticos divulgados ontem pelo Vaticano mostram que a média de participantes nas audiências gerais das quartas-feiras foi de 23.915 fiéis nos últimos 20 meses - pontificado do papa atual - e de 15.209 entre outubro de 1978 e dezembro de 2004.

O levantamento não inclui os primeiros quatro meses de 2005, quando João Paulo II não dava mais audiências.

Os números liberados pela Prefeitura da Casa Pontifícia, responsável pelo controle das multidões que vão ao encontro do papa, derrubam a expectativa de que o alemão Ratzinger, um homem tímido e pouco carismático, não repetiria o sucesso do polonês Wojtyla, o poliglota espontâneo e muito comunicativo no contato com o público.

Segundo o Vaticano, 1.031.500 pessoas participaram das audiências gerais de Bento XVI, em 2006. Somente duas vezes João Paulo II superou essa marca: 1.585.700 em 1979 (primeiro ano de seu governo, após a eleição em outubro de 1978) e 1.463.500 em 2000 (ano do Jubileu do Cristianismo).

Somando outros encontros do papa com os peregrinos - audiências especiais (357.120 participantes), celebrações litúrgicas (539.200) e recitação do Ângelus (1.295.000) - Bento XVI já reuniu 3.222.820 pessoas no Vaticano ou em Castel Gandolfo. Não entram na estatística as multidões que participaram da programação de suas viagens a três cidades italianas e a quatro países no exterior - Alemanha (duas vezes), Polônia, Espanha e Turquia.

ATENTADO E DOENÇA

João Paulo II, que conseguia atrair milhões de fiéis às praças públicas - 2 milhões no Rio em 1997 e 2,5 milhões em Cracóvia, na Polônia, em 2002, por exemplo - sofreu o reflexo de sua doença, nas audiências gerais do Vaticano.

Em 1981, quando sofreu um atentado a tiros, os participantes não passaram de 447 mil. O público foi pouco maior, de 504.600, nas 48 audiências gerais de 2004, ano anterior ao de sua morte. Em 26 anos, João Paulo II reuniu 17.642.800 fiéis em 1.160 audiências.

Os números dos participantes das audiências gerais ficaram muito próximos nos primeiros dois meses de pontificado: 200.000 para João Paulo II, em 1978, e 239.000 para Bento XVI, em 2005.