Título: Bush muda cúpula militar no Iraque
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Fonte: O Estado de São Paulo, 06/01/2007, Internacional, p. A12

O presidente americano, George W. Bush, iniciou ontem mudanças em sua cúpula militar, nas equipes diplomáticas e de segurança nacional, enquanto se prepara para anunciar um polêmico aumento de forças no Iraque. As mudanças parecem ser parte dos esforços da Casa Branca para adotar uma nova direção no Iraque e reformular a estratégia de segurança nacional de Bush em seus últimos dois anos na presidência.

Bush decidiu substituir os dois principais generais no Iraque, George Casey e John Abizaid, que vinham manifestando publicamente seu ceticismo sobre um aumento de tropas americanas no Iraque - medida que atualmente é a principal opção considerada pela Casa Branca. O porta-voz de Bush, Tony Snow, anunciou a nomeação do general David H. Petraeus como principal comandante militar no Iraque, no lugar de Casey. Para o lugar de Abizaid, chefe do Comando Central, Bush indicou o almirante William J. Fallon, atualmente o principal comandante militar dos EUA no Pacífico. As nomeações precisam ser confirmadas pelo Senado.

O general Casey defendeu o plano de transferir gradualmente a segurança no Iraque às forças iraquianas, permitindo a saída das tropas americanas, que acabou fracassando no ano passado diante do aumento da violência sectária. As saídas de Casey e Abizaid eram esperadas, mas a de Casey foi antecipada em vários meses. Abizaid já havia anunciado que pretendia se aposentar.

No ano passado, Donald Rumsfeld deixou o cargo de secretário de Defesa após a derrota republicana nas eleições de meio de mandato, em 7 de novembro. Rumsfeld foi amplamente criticado pela forma como conduziu a política americana para o Iraque. Robert Gates, que foi diretor da Agência Central de Inteligência (CIA), assumirá a chefia do Pentágono.

Funcionários de alto escalão do governo disseram que a escolha do general Petraeus era parte de um amplo esforço para substituir os principais funcionários americanos no Iraque ao mesmo tempo em que Bush muda sua estratégia no país do Golfo Pérsico. ¿A idéia é criar uma nova equipe e enviar uma mensagem clara de que nós estamos tentando uma nova abordagem¿, disse um funcionário, acrescentando que Petraeus defende o envio de mais soldados, principalmente para Bagdá.

Bush anunciou na quinta-feira que pretende apresentar detalhes de sua nova estratégia para o Iraque na próxima semana. Espera-se o anúncio do envio de duas brigadas de combate do Exército a Bagdá durante a primeira fase da operação. Uma brigada de combate tem geralmente cerca de 3.500 soldados. Ao mesmo tempo, uma terceira brigada seria posicionada no Kuwait como reserva e duas outras seriam postas de alerta nos EUA. Atualmente, os EUA possuem 140 mil soldados no Iraque.

O envio de cinco brigadas representaria mais que o dobro do número de soldados americanos envolvidos nas operações de segurança em Bagdá. A ênfase na capital iraquiana reflete a idéia de que a estabilidade em Bagdá é a precondição para qualquer amplo esforço para trazer calma a todo o país. Seria também um reconhecimento de que a Casa Branca vê a violência sectária como uma ameaça maior à estabilidade no Iraque do que a insurgência sunita.

Os novos líderes democratas no Congresso reagiram com críticas à possibilidade do aumento de tropas no Iraque. Em uma carta enviada a Bush, o líder da maioria no Senado, Harry Reid, e a líder na Câmara, Nancy Pelosi, pediram ao presidente que comece a retirar os soldados do Iraque em quatro ou seis meses. Também pediram a Bush que comece a mudar a missão das forças americanas de combate para treinamento dos iraquianos e apoio logístico.

Bush nomeou ainda Mike McConnell para o cargo de diretor do Departamento de Inteligência Nacional, criado em 2005 para coordenar 16 agências civis e militares e evitar os erros que impediram que os atentados de 11 de setembro de 2001 fossem evitados. O atual czar da inteligência, John Negroponte, foi nomeado para o cargo de vice-secretário do Departamento de Estado e será o número 2 de Condoleezza Rice.

Na área diplomática, Bush pretende indicar o embaixador dos EUA no Iraque, Zalmay Khalilzad, como novo embaixador nas Nações Unidas. O atual embaixador, John Bolton, deixa o cargo no fim do mês. A indicação de Bolton havia sido rejeitada pelo Congresso e Bush se aproveitou de um recesso para mantê-lo interinamente no cargo. Segundo fontes, Ryan Cocker, um diplomata de carreira e atual embaixador americano no Paquistão é apontado como o principal candidato para substituir Khalilzad no Iraque.