Título: Democratas prometem 'limpar' irregularidades no Congresso
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Fonte: O Estado de São Paulo, 05/01/2007, Internacional, p. A12

O 110º Congresso americano tomou posse ontem, com os democratas controlando pela primeira vez em 12 anos a Câmara dos Representantes e o Senado. ¿Os democratas estão de volta¿, celebrou a nova presidente da Câmara, Nancy Pelosi. Após afastar os republicanos do poder nas eleições de meio de mandato, em 7 de novembro, a oposição democrata prometeu pressionar por uma retirada gradual dos soldados americanos do Iraque, acabar com a crescente brecha entre ricos e pobres nos EUA e limpar as irregularidades no Congresso, abalado por vários escândalos.

Tanto os democratas como os republicanos prometeram cooperação, apesar de anos de amargo partidarismo e impasse, para tentar fazer com que o Congresso inicie seus trabalhos de modo positivo. Uma das primeiras medidas que os deputados democratas querem aprovar é a proibição de presentes dos lobistas e das viagens financiadas por interesses privados. As medidas são uma resposta aos escândalos éticos que enfraqueceram os republicanos nas últimas eleições.Na próxima semana, os deputados também pretendem aprovar o primeiro aumento do salário mínimo em uma década, elevando-o de US$ 5,15 a hora para US$ 7,25 ao longo de dois anos.

Ontem, em sua primeira votação, os deputados elegeram Nancy a primeira mulher presidente da Câmara dos EUA. A democrata de San Francisco, de 66 anos, sorriu e bateu palmas ao ouvir o último voto que a conduziu ao principal cargo da Câmara e ao segundo na linha de sucessão presidencial - atrás apenas do vice-presidente. Ela estava cercada por seus seis netos, incluindo um que nasceu no começo de novembro. Nancy foi eleita por 233 votos a 202 - respectivamente o número de deputados democratas e republicanos.

¿Hoje agradeço a meus colegas. Ao me eleger como presidente, vocês nos levaram mais perto do ideal de igualdade que é a herança e a esperança da América¿, disse Nancy. ¿Este é um momento histórico - para o Congresso e para as mulheres da América. Este é o momento pelo qual esperamos por mais de 200 anos.¿ A eleição de Nancy foi recebida com festa, principalmente pelas 71 deputadas - um recorde na Câmara. Algumas senadoras também foram até a Câmara para felicitar Nancy pelo histórico momento.

O primeiro congressista muçulmano nos EUA, o deputado democrata Keith Ellison, prestou juramento ontem sobre um Alcorão que foi do terceiro presidente dos EUA, Thomas Jefferson.

Um Congresso liderado por democratas também abre um novo capítulo na presidência de George W. Bush, que enfrenta um governo dividido enquanto tenta consolidar seu legado nos seus últimos dois anos na Casa Branca.

Na outra parte do Capitólio, o senador Harry Reid, líder da maioria democrata no Senado, prometeu ¿trabalhar sobre uma base bipartidária e de forma aberta para resolver os problemas ¿ da população. ¿Os eleitores estão aborrecidos com o Congresso e o impasse partidário¿, disse Reid. ¿Eles querem um governo que se atenha a suas necessidades. Eles querem mudanças. Juntos, precisamos obter essa mudança.¿ASSOCIATED PRESS E REUTERS

MEDIDAS QUE SERÃO VOTADAS PELA CÂMARA

Prometendo reformar as regras da Câmara para resolver problemas éticos, os democratas tentarão aprovar uma série de medidas nos próximos dias. Embora os democratas contem com os votos para aprovar facilmente essas medidas na Câmara, algumas podem enfrentar problemas no Senado, onde a maioria democrata é frágil e os republicanos podem erguer obstáculos de procedimento. Eis o calendário previsto para a Câmara:

9 de janeiro - Aplicação das recomendações remanescentes da Comissão do 11 de Setembro, que examinou as vulnerabilidades da segurança doméstica depois dos atentados de 2001 nos EUA.

10 de janeiro - Aumento do salário mínimo federal pela primeira vez em uma década - de US$ 5,15 por hora para US$ 7,25 ao longo dos próximos dois anos.

11 de janeiro - Expansão da pesquisa com células-tronco, iniciativa vetada no ano passado pelo presidente George W. Bush.

12 de janeiro - Permissão para que o governo federal negocie com companhias preços menores para medicamentos com receita, como parte do programa de saúde para idosos Medicare.

17 de janeiro - Redução das taxas de juros dos empréstimos federais a estudantes para ajudar as famílias de classe média a enfrentar o custo crescente da faculdade.

18 de janeiro - Cancelamento de alguns subsídios federais às companhias energéticas para investir essas economias em energia renovável.