Título: Condoleezza ditou guinada na estratégia para a região
Autor: Mello, Patrícia Campos
Fonte: O Estado de São Paulo, 25/02/2007, Nacional, p. A4

Na campanha presidencial de 2000, o então candidato George W. Bush prometeu fazer da América Latina um ¿compromisso fundamental¿ de seu governo. Mas veio o 11 de setembro, a invasão do Afeganistão, guerra do Iraque, e a região acabou perdendo importância na lista de prioridades da Casa Branca. Além disso, a política externa para a América Latina foi dominada, até 2005, por falcões da Guerra Fria, como Otto Reich e Roger Noriega. Noriega foi subsecretário de Estado para Assuntos do Hemisfério Ocidental até 2005 e agora está no American Enterprise Institute, reduto dos neoconservadores. Antes, ele atuou como representante dos EUA na OEA - nessa função, ele não condenou a tentativa de golpe de Estado na Venezuela, em 2002. Otto Reich foi enviado especial para o Hemisfério Ocidental entre 2003 e 2004. Cubano-americano, ficou conhecido por suas posições anti-Fidel Castro e ajudou a redigir a Lei Helms-Burton, que endureceu o embargo a Cuba.

Homens como Noriega e Reich ditaram o tom mais ¿duro¿ da diplomacia americana para a região, em especial hostilizando Venezuela e Cuba, e apostaram no ¿com a gente ou contra a gente¿.

Ao assumir no início de 2005, Condoleezza Rice reestruturou o Departamento de Estado. Em novembro de 2005, Thomas Shannon assumiu a Subsecretaria de Hemisfério Ocidental. Com Nicholas Burns, subsecretário para Assuntos Políticos, Shannon deu uma guinada na estratégia para a região. Abandonou a retórica mais agressiva de seus antecessores e começou a se aproximar de países da região. Passou a viajar para a América Latina, chegando ao ápice com a viagem com de alto escalão com Burns, no início deste mês.

¿Eles já tinham, dois anos atrás, bons planos para a América Latina, mas o recrudescimento da guerra do Iraque atrasou a implementação¿, diz Riordan Roett, diretor do programa de estudos latino-americanos da Johns Hopkins University. ¿Só espero que agora não seja tarde demais.¿