Título: Custo de soldado sobe 3,4 vezes em 8 anos
Autor: Godoy, Roberto
Fonte: O Estado de São Paulo, 25/02/2007, Internacional, p. A10

O sargento Rodríguez é combatente da tropa da infantaria Ranger dos Estados Unidos, um grupo de elite envolvido na invasão do Iraque desde o primeiro dia, 20 de março de 2003. Ele já esteve em vilarejos nos quais foi recebido com chá adocicado e bolo de mel e em outros em que os tiros dos rebeldes, que segundo dados equivocados da inteligência não deveriam estar ali, dizimaram a patrulha - dois dos soldados morreram, enquanto cinco outros foram feridos.

Os três ciclos de treinamento a que o sargento foi submetido em seus cinco anos de carreira, custaram aproximadamente US$ 25 mil. Os equipamentos de alta tecnologia que ele utiliza nos teatros de operações do Iraque, e também do Afeganistão, custam US$ 24.280, segundo informações contidas na proposta orçamentária do Pentágono, o Departamento de Defesa, para 2007/2008.

Pronto para entrar em ação, Rodríguez exige um investimento US$ 50 mil em qualificação e infra-estrutura.

O sargento não existe. Ele é o personagem de referência criado pelos especialistas do Exército americano para simular perfis e situações verdadeiras, resgatadas por meio dos depoimentos de militares com grande experiência em combate.

O soldado-padrão Rodríguez é hispânico de origem, como de resto 10,5% do contigente ativo dos EUA. Tem 30 anos, é casado e pai de um filho. Recebe US$ 3.178 de salário mensal, ou US$ 38 mil por ano. A família recebe bônus para compras em lojas e mercados, um abrangente programa de saúde e isenção de impostos durante as missões no exterior. Na volta, o sargento Rodríguez terá bolsas de estudos de até US$ 80 mil por ano.

Se morrer, a mulher e o filho serão beneficiados por uma pensão de longo prazo, auxílio psicológico e para colocação no mercado de trabalho.

Tantos detalhes são justificados, segundo Patricia Kelly, pesquisadora do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais de Washington. 'Psicólogos e instrutores táticos antecipam situações, críticas ou rotineiras, baseados em um soldado real, ganhando tempo e poupando recursos.'

Kelly diz que esses ensaios definiram, 'com sucesso', as instruções de comportamento recomendadas às tropas diante das pequenas comunidades do interior, 'de cultura diferente da encontrada nas grandes cidades: as pessoas normalmente são menos hostis e mais reservadas'.

O custo das armas e dos sistemas de porte pessoal empregados pelos combatentes americanos cresceu muito, segundo estimativas, 3,4 vezes em oito anos. Em 1999, o preço do uniforme de campanha, um fuzil, uma pistola, um rádio digital e botas mistas, de fibra ventilada combinada com borracha, saía por US$ 7 mil. O novo guerreiro tecnológico exige do contribuinte americano US$ 24.280 - mais US$ 25 mil gastos na instrução destinada a criar um combatente especializado, capaz de trabalhar com sofisticados acessórios (veja o gráfico).

O soldado ranger, principal elemento da infantaria americana no Iraque, usa uma farda de tecido inteligente - ele fecha a trama durante a noite, quando a temperatura no deserto não passa dos 10 graus, e a expande sob o sol de 47 graus. O material antitranspirante é usado nas luvas, na forma de malha fina.

Ombros, costas, peito e virilha são protegidos por uma couraça cerâmica resistente ao impacto direto de projéteis de calibre 5.56 ou 7.62 e aos estilhaços de granadas ou minas leves.

Os artigos mais caros do conjunto cabem apenas ao líder do pelotão. Um pequeno processador eletrônico, acoplado a um visor, permite acessar dados diretamente da rede de satélites militares, receber mensagens de qualquer parte do mundo e integrar planos de operação conjunta entre vários grupos - incluindo os aéreos.

Um rádio multibanda, imune a interferências externas e adequado para interligar os centros de comunicações, comando, controle e inteligência de longa distância, expande a capacidade operacional de cada grupo. A arma principal, um fuzil M-4 modular, só agora começa a ser empregada amplamente. Com designador laser do alvo e uma luneta de aproximação para tiros de precisão, tem alcance efetivo na faixa de 600 metros.