Título: Segundo ataque com cloro em 2 dias deixa 5 mortos em Bagdá
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Fonte: O Estado de São Paulo, 22/02/2007, Internacional, p. A8

Pela segunda vez em dois dias consecutivos, rebeldes lançaram um ataque químico contra civis iraquianos. Uma caminhonete carregando latas de gás de cloro explodiu ontem na frente de um posto de gasolina em Bagdá, matando cinco pessoas. Outras 75 foram encaminhadas a hospitais com sintomas de envenenamento. Extremamente tóxico, o cloro pode afetar o sistema respiratório e queimar a pele.

Na terça-feira um caminhão carregado de cloro explodiu em Taji, ao norte de Bagdá, matando 9 pessoas e ferindo cerca de 150, a maioria por inalar o gás. O jornal New York Times, citando militares americanos, informou que um terceiro ataque com cloro havia ocorrido em 28 de janeiro, em Ramadi, matando 16 iraquianos. Os ataques químicos - os primeiros lançados no país desde o início da guerra, em 2003 - demonstram que os insurgentes estão dispostos a usar métodos ainda mais mortíferos do que bombas e granadas.

O porta-voz do Exército americano em Bagdá, general Christopher Garver, disse que os atentados químicos indicam que as milícias estão se adaptando e demonstrando mais força. ¿Não é nenhuma surpresa que terroristas estejam tentando copiar esse tipo de ataque. Eles percebem que está funcionando e repetem a estratégia¿, explicou Garver. De acordo com os militares, atentados com cloro têm o potencial de serem muito mais mortíferos, mas aparentemente estão sendo mal executados, já que a maior parte do agente químico até agora foi queimada e não dispersada no ar.

Os ataques de ontem e de terça-feira - ambos na periferia de Bagdá - sugerem também que o novo plano de segurança para a cidade esteja empurrando os rebeldes para fora da área central da capital. O general dos EUA William Caldwell confirmou que a ocorrência de ataques a bomba e assassinatos diminuiu no centro de Bagdá e aumentou na periferia. O militar informou que o Exército está considerando até enviar uma brigada para Diyala, província ao norte de Bagdá onde os ataques de insurgentes vêm crescendo.

Um helicóptero americano Black Hawk caiu ontem em Line, a 30 quilômetros ao norte da capital. As nove soldados a bordo conseguiram escapar. Caldwell confirmou que a aeronave ¿fez um pouso forçado¿, mas não deu detalhes. Testemunhas e policiais iraquianos, porém, disseram que o helicóptero foi atingido por um míssil. Se confirmado o ataque, esse foi o oitavo helicóptero dos EUA derrubado no Iraque em um mês. Num site, o grupo sunita Exército Mujahedin assumiu a autoria da ação.