Título: China e Índia estimulam corrida em busca de carros de baixo custo
Autor: Silva, Cleide
Fonte: O Estado de São Paulo, 25/03/2007, Economia, p. B12

Carros de baixo custo, acessíveis às grandes massas principalmente nos mercados emergentes, mas também na Europa e EUA, são a nova fronteira do desenvolvimento da indústria automobilística mundial. A corrida pelo automóvel barato mobiliza montadoras no mundo todo, que tentam reinventar o jeito de produzir automóveis.

O desafio é criar modelos com design atrativo ao consumidor e preços abaixo de US$ 10 mil (R$ 20 mil). A indústria brasileira tem pelo menos oito projetos previstos para os próximos cinco anos, alguns ainda fora dessa meta de preço. Importados também devem chegar, como o novo QQ, que será produzido pela Chery no Uruguai. A versão atual é vendida na China por US$ 3,5 mil (R$ 7 mil).

A expansão dos chineses e indianos coloca pressão entre montadoras tradicionais para terem produtos competitivos, despojados de alta tecnologia, acabamento simples e novas matérias-primas.

O carro mais barato hoje no Brasil, o Mille, custa R$ 22 mil. Lançado há mais de 20 anos, ficou em quarto lugar entre os mais vendidos em 2006, com 115.152 unidades. A Fiat já estuda um sucessor mais barato.

O presidente da Fiat na Itália, Sergio Marchionne, disse que, além do Brasil, o carro pode ser feito na China, Índia e Turquia e será vendido também na Europa para enfrentar o Renault Logan, que custa 8 mil (R$ 22 mil). 'Estamos na fase dos estudos e ainda não existe um desenho do futuro projeto. A Fiat brasileira certamente participará do desenvolvimento, mas não acredito que há chances de um novo produto antes de 2011 ou 2012', informa Cledorvino Belini, presidente da montadora no País.

A versão nacional do Logan, produzida no Paraná, chega ao mercado em junho, na categoria de sedãs pequenos. Veículos já disponíveis no País nesse segmento custam a partir de R$ 28 mil. A Renault promete que seu modelo será mais competitivo.

A Renault tem outra novidade para início de 2008. Um carro hatch (sem traseira estendida) será feito na plataforma do Logan, mas não fará parte dessa família. Esse, sim, deve ficar na faixa dos mais baratos.

A General Motors pretende desenvolver uma família de carros a preços entre US$ 5 mil e US$ 7 mil, valores sem considerar os impostos locais, informa o presidente da empresa no Brasil, Ray Young. Com 30% de carga tributária, em média, no mercado brasileiro os valores seriam entre R$ 14 mil e R$ 20 mil.

'Está havendo estreita colaboração entre o Centro Tecnológico da GM do Brasil, envolvendo as áreas de engenharia e design, com centros tecnológicos da GM na Coréia do Sul e na China para o desenvolvimento de nova família de veículos de baixo custo destinada aos mercados emergentes', diz Young.

A GM tinha projeto de um carro popular para o Brasil, que na época custaria R$ 17 mil, mas o foco foi ampliado para um projeto global, diz Young. 'Não dá para assegurar que este novo veículo possa ser vendido a esse preço, mas com certeza será o carro com custo mais baixo do que os atuais pequenos da GM vendidos globalmente.'

O Celta, o mais barato da GM, custa R4 24,9 mil. Young não exclui também a possibilidade de importar carros ou componentes para montagem local da subsidiária da China. 'Estamos em fase de análises, mas é evidente que, se a valorização do real continuar se acelerando, a importação pode se tornar atraente não só para GM.'

Young lembra que o desafio não é apenas desenvolver carros pequenos baratos, mas produtos de baixo custo em todas as faixas. Um caminho é utilizar plataformas (bases) já existentes para desenvolver novos produtos, como fez a Renault.

A Toyota deve usar a plataforma do Yaris, produzido no Japão, para o compacto que pretende fazer no Brasil em 2010. O presidente mundial, Katsuaki Watanabe, fala em um modelo de 'ultra baixo custo', na faixa de US$ 6,6 mil (R$ 14 mil).

A Ford lançará em novembro seu novo carro de entrada, que deve substituir o Ka, vendido a R$ 23,1 mil. O modelo, porém, custará cerca de R$ 25 mil. Para seu desenvolvimento, a Ford negociou com fornecedores e trabalhadores a redução dos custos produtivos.

A Volkswagen trabalha no Projeto NF, uma família de produtos que será lançada a partir de 2008. A Peugeot também prepara nova versão do 206.