Título: Para o Fed, crédito fácil pode não ser uma boa idéia
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Fonte: O Estado de São Paulo, 31/03/2007, Economia, p. B8

As dificuldades enfrentadas por diversas instituições financeiras americanas por causa dos calotes crescentes no segmento de crédito hipotecário conhecido como suprime sugerem que a idéia de acesso mais fácil a empréstimos pode não ser sempre boa. A avaliação é do presidente do Federal Reserve (Fed, o banco central dos Estados Unidos), Ben Bernanke.

Ele participou ontem de uma conferência sobre assuntos comunitários, em Washington. Durante o evento, Bernanke falou sobre a Lei de Reinvestimento Comunitário, promulgada em 1977, que obriga os bancos que têm depósitos garantidos pelo governo federal a atender às necessidades creditícias da comunidade. O objetivo da lei era assegurar que os bancos oferecessem serviços e crédito a todos os clientes, incluídos aqueles com renda média ou baixa. ¿Os resultados não são uniformes¿, afirmou Bernanke.

Perto do fim de sua apresentação, o presidente do Fed disse que ¿os problemas recentes nos mercados de hipotecas ilustram que a presunção subjacente daquela legislação, a de que mais empréstimos significam melhores resultados para as comunidades locais, talvez não seja sempre válida.¿

Durante os últimos anos, marcados pela bonança no mercado imobiliário, os bancos desembolsaram volumosos empréstimos para compradores de casas, ainda que muitos não tivessem um respaldo sólido ou um histórico de crédito saudável. Milhões desses compradores, por sua vez, refinanciaram suas hipotecas, tomando dívidas que seriam garantidas pelos preços das casas. As residências tiveram enorme valorização até cerca de um ano atrás, quando o segmento começou a esfriar.

Nos últimos seis meses, os preços caíram e as vendas de imóveis despencaram. Instituições que concederam empréstimos para hipotecas de risco se encontram agora em meio a problemas sérios, pois muitos credores não conseguem honrar as prestações dos financiamentos.

¿É provável que, por um bom tempo, tenhamos de lidar com a necessidade de diferenciar o `bom¿ empréstimo do `mau¿ empréstimo¿, definiu Bernanke. ¿Uma estratégia possível é que se preste mais atenção aos exames¿ para a concessão de empréstimos, observou. ¿É preciso avaliar fatores, entre eles, se a instituição de crédito oferece serviços complementares ao empréstimo. Por exemplo, assessoria e educação financeira¿, disse Bernanke.