Título: Conab prevê safra recorde de cana
Autor: Inacio, Alexandre
Fonte: O Estado de São Paulo, 01/06/2007, Negócios, p. B20

A resposta brasileira para o crescimento da demanda mundial por etanol foi divulgada ontem pelo ministro da Agricultura, Reinhold Stephanes. O País terá a maior safra de cana-de-açúcar da história, com uma produção de 527,98 milhões de toneladas, 11,2% a mais do que na safra 2006/07.

Desse total, 87,4% terá como origem a região Centro-Sul, ficando os 12,6% restantes para o Norte e Nordeste.

Com a safra recorde de cana, a Companhia Nacional de Abastecimento (Conab) estima que as usinas brasileiras produzam 20,01 bilhões de litros de álcool, volume que deixa o País mais perto dos EUA na liderança do ranking de produtores de etanol. O volume recorde representa um crescimento de 14,54% em relação à safra anterior e indica que as empresas aplicarão mais de 50% da matéria-prima para a produção do combustível, ficando para o açúcar cerca de 45,5% da oferta de cana.

A maior disponibilidade de álcool no mercado interno, aliado à queda contínua dos preços nas usinas, fez com que o ministro defendesse o aumento da mistura de etanol na gasolina. 'Temos elementos técnicos que permitem a retomada da adição de 25% de álcool à gasolina', disse Stephanes. Segundo ele, já foram dados os encaminhamentos necessários para que o percentual suba dos atuais 23% para 25% e a expectativa é de que o aumento ocorra ainda no mês de junho.

O ministro informou também que produtores, usinas e o governo estão estudando formas de minimizar a volatilidade dos preços do álcool no mercado interno e que já devem entrar em vigor a partir de 2008. A modalidade que mais agrada o governo seria a fixação de preços na Bolsa Brasileira de Mercadorias. Apesar da preferência, Stephanes lembrou que não está descartada a possibilidade de se formarem estoques reguladores. 'Já existe uma capacidade instalada de armazenamento nas empresas, mas a Petrobrás poderia entrar eventualmente no mercado para também formar estoques.'

Apenas em 2007 entraram em operação 18 usinas, além de outras 30 que estão sendo construídas. A expectativa do ministério é que outras 50 comecem a funcionar nos próximos três anos. 'O que o levantamento da Conab confirmou é que o avanço das áreas de cana está acontecendo em áreas de pastagem', disse o ministro.

CAFÉ

A Conab divulgou ontem, pela primeira vez, um levantamento dos estoques privados de café no Brasil. Até o dia 31 de março, existiam 17,58 milhões de sacas armazenadas, das quais 16,78 milhões correspondiam à variedade arábica e 803 mil eram do tipo robusta. De posse do governo, ainda existem 1,81 milhão de sacas armazenadas em armazéns públicos.

Apesar de aparentemente elevado, o estoque total pode não ser suficiente para manter o ritmo de exportações no próximo ano. Segundo o secretário-executivo do ministério, Silas Brasileiro, até 30 de junho, quando começa o novo ano-safra, os estoques privados estarão em aproximadamente 7 milhões de sacas. A produção da safra 2007/08 está estimada em 32,06 milhões de sacas, o que resulta em uma disponibilidade de aproximadamente 39 milhões de sacas.