Título: Há 30 anos, nascia a fibra óptica brasileira
Autor: Cruz, Renato
Fonte: O Estado de São Paulo, 18/06/2007, Negócios, p. B14

A fibra óptica é um filamento de vidro que transporta um sinal de luz. Ao contrário dos fios de cobre, não está sujeita à interferência radioelétrica. A capacidade de transmissão da fibra óptica é muito maior do que as redes de cobre. 'Além disso, o custo operacional é menor', disse Renato Flávio Cruz, gerente da fabricante Furukawa. A Telefônica testa acessos residenciais de 39 Mbps (ver reportagem ao lado), mas já oferece 10 gigabits por segundo (Gbps), ou 10 mil Mbps, para empresas.

Em abril de 1977, uma equipe de pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) conseguiu fabricar a primeira fibra óptica brasileira. 'Os experimentos tinham de ser rápidos, porque a fibra se partia com a umidade do ar', recordou José Mauro Leal Costa, presidente executivo da CTBC, que participou da equipe pioneira. 'Ainda não tínhamos desenvolvido a técnica para manter a integridade da fibra.'

Costa terminou seu doutorado em física em 1975, na Catholic University of America, em Washington, participando do primeiro grupo de pós-graduação a trabalhar com fibra óptica nos Estados Unidos. No mesmo ano, voltou ao Brasil para integrar o grupo de pesquisa na Unicamp, formado pelo professor Sérgio Porto. 'Eu era o único brasileiro em um grupo de 11 professores', explicou o presidente da CTBC. 'E o único que tinha visto uma fibra óptica na vida.' Em 1976, passou a liderar o projeto. Sua tese de doutorado havia tratado da fabricação de vidros de alta pureza para fibras ópticas.

Depois disso, Costa passou ao grupo de pesquisa de fibras ópticas do CPqD, centro de pesquisa e desenvolvimento do Sistema Telebrás. O primeiro sistema comercial de comunicações ópticas totalmente desenvolvido entrou em operação em Uberlândia (MG) em agosto de 1984, produzido pela ABC Xtal, empresa que pertencia ao Grupo Algar, dono da CTBC.