Título: Ahmadinejad enfrenta protestos e críticas na Universidade Columbia
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Fonte: O Estado de São Paulo, 25/09/2007, Internacional, p. A16

Para platéia de estudantes e professores, presidente afirma que seu país não tem gays e é vítima do terrorismo

O presidente do Irã, Mahmud Ahmadinejad, enfrentou ontem a platéia mais difícil de sua carreira política. Ahmadinejad foi o protagonista de uma polêmica conferência concedida na Universidade Columbia, em Nova York. O evento foi marcado por protestos e pelas declarações de Ahmadinejad, que afirmou que o martírio dos palestinos é em razão do Holocausto e não há homossexuais no Irã.

Antes mesmo de começar a falar, Ahmadinejad foi hostilizado por centenas de manifestantes que se reuniram no câmpus e teve de ouvir pesadas críticas do reitor Lee Bollinger, que abriu a conferência, antes do presidente iraniano. O reitor defendeu o direito de a universidade convidar Ahmadinejad, mas afirmou que o líder se comportava como um ¿ditador cruel e mesquinho¿ e qualificou de ¿ridícula e absurda¿ sua atitude de negar a existência do Holocausto.

Ahmadinejad respondeu. ¿No Irã, a tradição diz que, quando alguém convida uma pessoa para falar, ele deve respeitá-la¿, disse. Depois de um breve discurso, Ahmadinejad abriu a conferência para perguntas. Ao longo da sabatina, ele disse que o programa nuclear iraniano tem ¿fins pacíficos¿. ¿Vocês têm de entender que não precisamos de uma bomba nuclear¿, afirmou.

Sobre o Holocausto, Ahmadinejad afirmou que questiona o fato de não haver ¿suficiente pesquisa a respeito¿. ¿Se é uma realidade, por que não permitem mais investigações? E se ocorreu na Europa, por que são os palestinos que pagam por isso?¿

Provocado a respeito dos direitos dos homossexuais no Irã, Ahmadinejad afirmou que não existem gays no país. ¿Não temos homossexuais no Irã¿, afirmação que foi recebida com uma mistura de vaias e risos pela platéia. ¿No Irã não existe esse fenômeno.¿

Sobre as queixas de ativistas de direitos humanos, ele disse que não há detenções nem castigos aplicados a reformistas. ¿Quem dá essas informações deveria verificar direito¿, criticou o iraniano, que convidou os ouvintes a visitarem seu país para comprovar a situação.

Indagado sobre o papel de colaboração de seu país com atividades terroristas, Ahmadinejad disse que o Irã é ¿vítima do terrorismo¿. O presidente iraniano disse ainda que não pretende atacar Israel. ¿Não vamos atacar ninguém¿, disse.