Título: Fed agirá para conter desaceleração da economia dos EUA, diz Bernanke
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Fonte: O Estado de São Paulo, 11/01/2008, Economia, p. B3

Discurso do presidente do BC americano indica que taxa de juros cairá ainda mais e anima investidores

Washington

O presidente do Federal Reserve (Fed, o banco central dos Estados Unidos), Ben Bernanke, afirmou ontem que a instituição está pronta para agir agressivamente para conter os riscos de desaceleração da economia. Suas declarações reforçaram nos analistas a percepção de que o BC americano reduzirá em 0,50 ponto porcentual a taxa básica de juros em sua próxima reunião, nos dias 29 e 30. Atualmente, a taxa está em 4,25% ao ano.

¿À luz das mudanças recentes na perspectiva do crescimento e dos riscos diante dele, afrouxamentos adicionais da política monetária poderão muito bem ser necessários¿, disse Bernanke, durante almoço promovido pela associação Women in Housing and Finance, em Washington. Segundo ele, os dirigentes do Fed ¿estão prontos a tomar medidas substantivas adicionais, conforme seja necessário, para dar apoio ao crescimento¿.

O mercado financeiro reagiu com otimismo às palavras do presidente do Fed. As bolsas americanas, que operavam no vermelho, inverteram a mão depois que ele começou a falar. No fechamento, o Índice Dow Jones, o mais importante da Bolsa de Nova York, subiu 0,92% e a bolsa eletrônica Nasdaq, 0,56%.

O mercado acionário também foi ajudado pela informação de que o Bank of America (BofA) estaria negociando a compra da Countrywide, a maior financiadora de hipotecas dos Estados Unidos. A empresa tem perdido muito dinheiro com a crise imobiliária e chegou a ser alvo de rumores, nesta semana, de que entraria com pedido de falência. Segundo o Wall Street Journal, as negociações entre as duas companhias estão avançadas. O Bank of America não comentou a informação.

Para o presidente do Fed, ¿embora o crescimento econômico tenha se desacelerado no quarto trimestre do ano passado, em relação ao ritmo rápido do terceiro trimestre, ele parece, tanto quanto podemos dizer, ter continuado num ritmo moderado¿.

Ele admitiu, porém, que indicadores recentes têm sugerido que a ¿perspectiva básica para a atividade real em 2008 piorou e os riscos de baixa do crescimento tornaram-se mais pronunciados¿. Além disso, observou, vários fatores, entre eles os preços mais altos do petróleo, ¿reduzem o valor dos ativos¿. Por isso, Bernanke disse que ¿as condições financeiras continuam a apresentar um risco de baixa para a perspectiva do crescimento¿.

RISCO POLÍTICO

Na sessão de perguntas que se seguiu ao discurso, Bernanke disse que é difícil declarar uma recessão antes do fato, mas acrescentou que o Fed está prevendo uma desaceleração no crescimento, não uma recessão da economia. Bernanke também disse que o ambiente político nos Estados Unidos, com as eleições presidenciais no segundo semestre, não afetará as decisões do Fed.

Analistas gostaram da mensagem de Bernanke. ¿Acho que ele se deu conta de que, embora a inflação ainda seja uma preocupação, tem de tomar cuidado com o trem que está indo em sua direção, o medo da recessão¿, avaliou Angel Mata, diretor-gerente da Stifel Nicolaus Capital Markets. AGÊNCIAS INTERNACIONAIS

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