Título: Superdelegados serão decisivos
Autor: Mello, Patrícia Campos
Fonte: O Estado de São Paulo, 07/02/2008, Internacional, p. A10

Caciques do partido decidem vaga em caso de impasse

Nem todos os delegados que participam da convenção para decidir o candidato presidencial democrata são eleitos nas primárias que estão sendo ferozmente disputadas por todo o país. Pelas regras do partido, um grupo político seleto tem status especial. São congressistas, governadores, membros do Comitê Nacional Democrata e ex-presidentes, como Bill Clinton e Jimmy Carter.

Os membros desse grupo influente ficaram conhecidos por um termo impactante: superdelegados. Se as primárias não resolverem a disputa pela nomeação, eles podem, em última instância, fazer a diferença.

Na Convenção Nacional Democrata, marcada para agosto em Denver, estarão presentes 796 superdelegados - caso a direção do partido mantenha as punições impostas à Flórida e a Michigan por terem antecipado suas primárias. No total, serão 4.049 delegados democratas. Para conseguir a nomeação, o candidato precisará obter o apoio de 2.025 deles.

Os candidatos rivais travam uma disputa pelo apoio dos superdelegados, não só para tentar garantir sua indicação na convenção, mas também para tirar proveito das conexões políticas que eles podem ajudar a fortalecer. A categoria dos superdelegados foi criada nos anos 80 para dar mais poder às personalidades do partido no processo de nomeação. Ela teve um papel importante em 1984, quando Walter Mondale foi indicado.

Desde então, os superdelegados têm representado de 15% a 20% do total de delegados nas convenções democratas, onde, em tese, costumam apoiar o pré-candidato que está em vantagem. Segundo uma pesquisa do New York Times e da rede de TV CBS, 25% deles apóiam hoje a senadora Hillary Clinton, enquanto 10% estão com Barack Obama. Os demais recusam-se a relevar sua preferência.

Ao contrário dos delegados eleitos, porém, os superdelegados são livres para mudar sua posição. Com a disputa tão acirrada entre Hillary e Obama, é possível imaginar que um determinado grupo possa se unir para acabar com um eventual impasse entre os dois candidatos. Até agora, no entanto, a história recente mostrou que, em geral, as prévias indicam um candidato claro, com os superdelegados apenas ratificando seu nome na convenção nacional.