Título: McCain tenta arrancada na Flórida
Autor: Mello, Patrícia Campos
Fonte: O Estado de São Paulo, 29/01/2008, Internacional, p. A15

Vitória nas prévias de hoje é fundamental para candidatura do senador republicano; pesquisas mostram equilíbrio

Miami - O senador John McCain, que ganhou fama como o rebelde dos republicanos, vem conquistando as alas mais tradicionais do partido e ganhando votos. Na reta final para as primárias de hoje na Flórida, ele leva ligeira vantagem sobre Mitt Romney. De acordo com as últimas sondagens, porém, os dois continuam tecnicamente empatados. Pesquisa da Zogby/Reuters apontou McCain com 33% das intenções de voto, enquanto Romney aparece com 30%. Giuliani tem 14% e Huckabee, 11%.

No fim de semana, McCain recebeu apoio do governador da Flórida, Charlie Crist, que tem mais de 70% de aprovação popular. O apoio de políticos influentes tem ajudado McCain a ganhar votos de eleitores da base do partido. Romney, por sua vez, vai bem entre os mais conservadores, enquanto Giuliani deve ganhar o voto dos nova-iorquinos que vivem no Estado.

Parte dos republicanos que resistiam a McCain por suas opiniões liberais sobre imigração, aquecimento global e financiamento de campanha está aderindo ao senador. Mesmo rejeitando essas posições, os eleitores não vêem melhor opção. Para McCain, a Flórida será um grande teste porque é o primeiro Estado que não permite nas prévias a participação de independentes, justamente aqueles que lhe deram a vitória em New Hampshire e Carolina do Sul.

Para Giuliani, as primárias de hoje são sua última esperança. Em uma estratégia considerada equivocada por muitos analistas, o ex-prefeito de Nova York ignorou as primeiras prévias e dedicou-se totalmente à Flórida, onde passou mais de um mês fazendo campanha. Assim, ele deixou a liderança e despencou para um quarto lugar nas pesquisas gerais de intenção de voto. Como não ganhou nenhuma prévia até agora, muitos acreditam que uma derrota na Flórida o deixaria muito enfraquecido - até em seu Estado, Nova York, que vota na Superterça, dia 5. Mas Giuliani aposta nos votos antecipados. A Flórida é um dos 37 Estados que permitem votar antes das eleições (pelo correio ou pessoalmente, em postos de votação). Até agora, 400 mil dos 3,8 milhões de eleitores republicanos votaram antecipadamente. Como Giuliani concentrou esforços para ganhar votos antecipados na Flórida, conta com uma ¿surpresa¿ na primária.

Já McCain vem ganhando pontos com a tese da elegibilidade. Uma pesquisa do Wall Street Journal mostrou que ele conseguiria vencer a democrata Hillary Clinton nas eleições gerais, por 46% a 44%, e empataria com o senador Barack Obama. Nenhum dos outros candidatos republicanos - Mike Huckabee, Romney ou Giuliani - bateria Hillary. O pior adversário de McCain é o tino comercial e a imagem de bom administrador de Romney, que atrai muitos eleitores em razão da incerteza sobre a economia.

Na Flórida, quem vence leva 57 delegados, um número significativo no caminho para a convenção do partido, em setembro. O vitorioso ganhará também um impulso para a Superterça, quando 22 Estados elegerão 40% dos delegados que votarão na convenção nacional.

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