Título: Petrobrás confirma interesse na Esso
Autor: Pamplona, Nicola; Lima, Kelly
Fonte: O Estado de São Paulo, 04/03/2008, Economia, p. B3

Rumores indicam que parceria liderada pela estatal poderia comprar postos de gasolina da empresa no País

A Petrobrás reconheceu ontem, pela primeira vez, ter interesse em adquirir postos de gasolina da Esso no Brasil. Em nota distribuída ontem ao mercado, a companhia afirmou que ¿estuda prosseguir no processo competitivo de compra dos ativos de distribuição da Esso no Brasil¿. Em entrevista concedida à noite para divulgar o balanço de 2007, o diretor Almir Barbassa confirmou o interesse, mas não quis entrar em detalhes. ¿Continuamos avaliando a possibilidade, mas não há nada fechado ainda.¿

Segundo observadores próximos, o processo de venda deve ser concluído em 15 dias. O Banco JP Morgan, coordenador da operação, esperava receber as propostas até 29 de fevereiro, mas teve de adiar o prazo a pedido dos interessados. Além da Petrobrás, os ativos da Esso atraem os Grupos Ultra e AleSat, que já têm negócios no setor de distribuição de combustíveis e um consórcio formado pelo GP Investimentos e por investidores argentinos.

Há rumores no mercado de que a estatal se associaria ao Ultra e à AleSat para dividir a rede de postos, uma vez que pode encontrar dificuldades para aprovar a compra no Conselho Administrativo de Defesa Econômica (Cade). O Ultra, porém, diz que fará proposta sozinho.

Na AleSat, sexta maior distribuidora de combustíveis do Brasil, fontes indicam que a empresa entrará numa parceria.

Barbassa afirmou que o interesse da Petrobrás limita-se aos ativos brasileiros da Esso, o que poderia criar problemas para a estatal, já que a multinacional prefere vender um pacote com todas as operações sul-americanas. Nesse caso, o consórcio formado pelo GP com os argentinos sairia em vantagem.

Segundo a Agência Nacional do Petróleo (ANP), a Esso tem hoje 4,3% da revenda de combustíveis no Brasil, ocupando a quinta posição no segmento. São cerca de 1,8 mil postos.

BIOCOMBUSTÍVEIS

A Petrobrás anunciou ontem a criação de uma subsidiária para atuar na produção de biocombustíveis. A companhia, ainda sem nome, vai controlar as três fábricas de biodiesel que a estatal está construindo nos Estados de Minas Gerais, da Bahia e do Ceará.

Segundo Barbassa, essa empresa também será responsável por eventuais aquisições no setor de álcool. ¿Será uma grande companhia no setor de biocombustíveis, mas pequena com relação aos outros negócios da Petrobrás¿, comparou. Em 2007, a estatal bateu seu recorde de investimentos, de R$ 45,285 bilhões.