Título: Petróleo cai para menos de US$ 100
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Fonte: O Estado de São Paulo, 05/03/2008, Economia, p. B8

Investidores reagem à expectativa de que a reunião de hoje da Opep manterá a produção nos níveis atuais

O preço do barril do petróleo fechou ontem abaixo dos US$ 100 com o mercado esperando a divulgação de números positivos hoje sobre os estoques americanos. Também pesou a expectativa de que a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep), em sua reunião em Viena, também hoje, decida pela manutenção da produção.

Em Nova York (Nymex), os contratos para entrega em abril fecharam no menor nível desde o dia 26 de fevereiro, a US$ 99,52, queda de US$ 2,93. Em Londres, o petróleo do tipo Brent para entrega também para abril recuou US$ 2,96 para US$ 97,52 o barril.

Operadores disseram que os especuladores que haviam sido atraídos para o mercado de petróleo pela recente queda do dólar ante ao euro buscaram a saída ao primeiro sinal de recuperação da moeda americana. ¿Os fundos estão eliminando posições. Os especuladores estão saindo¿, disse Kevin Mallon, da Prebon Energy.

O chefe de operações do LaSalle Futures Group, Matt Zeman, disse que as atenções do mercado voltam-se do câmbio e de fatores técnicos para a situação da oferta e da demanda.

Com isso, fica difícil encontrar suporte acima dos US$ 100 por barril, por causa da desaceleração da economia americana. ¿Se olhamos para a economia, é lógico que a demanda vai cair¿, observou Zeman.

De fato, havia o temor de que o cartel reduzisse a produção por causa do recuo da demanda mundial por conta da desaceleração da economia americana. Na segunda-feira, o ministro argelino do Petróleo e atual presidente da Opep, Chakib Khelil, tinha se manifestado a favor do corte, apoiado por Venezuela e Irã. Ontem, porém, Khelil disse que não estava certo de qual seria a posição da Opep após reunir-se com o ministro do Petróleo da Arábia Saudita, Ali Naimi. ¿Não sei, acredito que vamos esperar pela reunião amanhã (hoje)¿, afirmou Khelil.

Um delegado da Opep disse que o grupo deve manter a produção inalterada, mas pode concordar com um arranjo informal para ajustar a produção, se necessário, nos próximos meses. Ele sugere que a Arábia Saudita e outros países produtores podem informalmente subir ou reduzir a produção.

O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, alertou a Opep que será um ¿erro¿ não aumentar a produção para reduzir os preços do petróleo, que estão em níveis recordes de alta. ¿É um erro se a maior economia consumidora desacelerar, ou ter a economia do seu maior cliente desacelerando, como resultado dos altos preços de energia¿, disse Bush, ao seu reunir com o rei Abdullah II, da Jordânia, em Washington. AGÊNCIAS INTERNACIONAIS