Título: Orient Express mantém investimentos no Brasil
Autor: Magalhães, Heloísa
Fonte: O Estado de São Paulo, 27/11/2008, Empresa, p. B5

O grupo Orient Express colocou um pé no freio nos investimentos nos Estados Unidos. Entretanto, a rede que opera serviços em 41 luxuosos hotéis em 25 países, oferece viagens de trem e de navio de alto padrão, mantém os planos no Brasil. Segue como planejada a reforma do Hotel Cataratas, em Foz do Iguaçu, as readequações no Copacabana Palace e os planos para construção de um hotel em Búzios (RJ). Leo Pinheiro / Valor

Philip Carruthers, do grupo inglês Oriente Express: freio nos planos nos EUA

"O momento no mercado americano é de aguardar e avaliar a extensão da crise (financeira internacional)", diz o diretor-superintendente do grupo inglês no Brasil, Philip Carruthers. A Orient Express faturou US$ 578 milhões em 2007.

Natural, pois são especialmente ambiciosos os novos projetos para os mercado americano. O grupo, que controla, só para citar, hotéis na Itália como o Cipriani, em Veneza; Caruso, em Ravello; Splendido, em Portofino; e Villa San Michele, em Florença, não tinha nada no mesmo padrão em Nova York.

Está planejada a construção em Manhattan, entre a 5ª e 6ª Avenidas, de um hotel superluxo, com 150 apartamentos. O investimento previsto é de US$ 400 milhões. No local existe uma biblioteca privada -- O' Donnel - que será reconstruída junto à estrutura do hotel.

Em Santa Barbara, na Califórnia, a Orient Express quer reformar o El Encanto. O hotel está fechado desde 2007. A previsão era ficar pronto no verão de 2009, mas a nova data ainda não foi definida pois o próprio grupo não tem claro quando deverá retomar os investimentos. Nesse hotel a reforma está orçada em US$ 120 milhões.

No Brasil, o grupo está em expansão. Em 2007, comprou terreno para a construção de um hotel em Búzios (RJ) e também arrendou o tradicional Hotel Cataratas, que já foi da Varig. O hotel, com localização privilegiada, fica dentro do belo parque nacional de Foz do Iguaçu, bem próximo às cataratas. Vai ser transformado num resort.

O investimento no Cataratas é de R$ 60 milhões e a previsão é de ficar pronto em outubro de 2009. Vai oferecer vários tipos de esportes, como rappel, rafting, canoagem e até observação de pássaros (bird watching).

Carruthers lembra que a região oferece não apenas beleza natural e oportunidade para o turismo aventura. Há bons restaurantes e um completo shopping duty free para quem gosta de ir às compras.

"Luxo hoje é commodity. Quem está neste setor precisa estar sempre se renovando, buscando cada vez mais qualidade", diz Carruthers. Por isso mesmo, o Copacabana Palace, um dos patrimônios da história do Rio de Janeiro, está sendo sempre renovado.

Há 19 anos sob controle da Orient Express, vem paulatinamente passando por reformas. Antes do réveillon, terá sido completada o novo desenho do prédio anexo. Até o fim do ano será inaugurada uma boate no hotel, já batizada de Planet Bar.

Para o hotel de Búzios, o grupo entra em dezembro com pedido de autorização para construir nos órgãos competentes. A previsão é investir R$ 75 milhões.