Título: Escândalo é teste precoce para futuro governo
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Fonte: O Estado de São Paulo, 24/12/2008, Internacional, p. A8

Promessa de divulgar contatos foi resposta certa de Obama.

Foram necessárias três tentativas em três dias para Barack Obama apresentar uma estratégia que debelasse a crise causada pela suposta tentativa do governador de Illinois, Rod Blagojevich, de vender a cadeira que o presidente eleito ocupava no Senado.

Em sua resposta inicial, no dia 9, Obama garantiu que não havia conversado com Blagojevich sobre a vaga e não faria comentários sobre uma investigação em andamento. No segundo dia, aumentou o coro daqueles que pediam a renúncia do governador. As declarações, porém, não conseguiram evitar o surgimento de indagações sobre quais integrantes de sua equipe poderiam ter abordado Blagojevich sobre o assunto.

Finalmente, no dia 11, Obama disse que divulgaria o quanto antes quaisquer contatos de sua equipe com o governador democrata. ¿Tenho certeza absoluta de que nosso escritório não teve nenhum envolvimento em negociações envolvendo minha cadeira no Senado. Se fosse diferente, seria uma violação de tudo o que essa campanha defendeu - e não é assim que nós trabalhamos¿, afirmou.

A reação de Obama foi o primeiro teste para a capacidade da sua equipe de lidar com um escândalo político, mantendo ao mesmo tempo a promessa de fazer um governo transparente, quase sem segredos.

¿Esse foi um teste precoce para sua administração e é assim que deverá lidar com um escândalo depois de assumir, mesmo que o caso não envolva diretamente membros de sua equipe¿, disse Scott McClellan, ex-secretário de imprensa do presidente George W. Bush.

Melanie Sloan, diretora-executiva do movimento Cidadãos pela Responsabilidade e Ética, tem uma opinião parecida. ¿A primeira resposta - `não tenho comentários sobre uma investigação em andamento¿ - foi exatamente igual a que costumamos ouvir do presidente Bush. Mas a promessa de divulgar os contatos de sua equipe foi finalmente a resposta certa.¿

Depois de basear sua campanha à presidência na promessa de que transformará o centro do poder político, Obama obrigou-se a estabelecer os padrões éticos mais elevados, afirmam algumas organizações de vigilância da ética na política. O co-presidente da sua transição, John Podesta, contribuiu para aumentar ainda mais as expectativas quando, no mês passado, prometeu realizar a transição mais aberta da história.

Mas ao declarar inicialmente que não estava envolvido no caso, Obama pode ter cometido um equívoco tático e poderia prejudicar sua credibilidade se as declarações se provarem precipitadas, disseram alguns veteranos de crises anteriores na Casa Branca. ¿É difícil para qualquer pessoa no topo de uma ampla organização - como uma equipe de transição - saber de tudo que está ocorrendo. Então, quando ele afirmou que não conversou com o governador e não tinha conhecimento do caso, estabeleceu um limite que precisa estar preparado para defender¿, afirmou Mark Fabiani, advogado que representou a Casa Branca durante a presidência de Bill Clinton.

John W. Dean, ex-conselheiro da Casa Branca que foi preso durante o escândalo Watergate, disse ser compreensível que Obama tenha demorado alguns dias até encontrar o tom certo. ¿Esses casos pegam as pessoas de surpresa, especialmente durante o período de transição.¿ Para Dean, o gesto de Obama ¿não foi uma tentativa de obstruir o andamento das investigações¿.

*Peter Nicholas é jornalista em Washington