Título: Overseas Press condena ações contra mídia
Autor: Scarance, Guilherme
Fonte: O Estado de São Paulo, 13/03/2008, Nacional, p. A11

Em carta enviada a Lula, entidade que reúne correspondentes em NY cobra fim da ¿prática coordenada de intimidação¿

Em carta enviada ontem ao presidente Luiz Inácio Lula da Silva, o comitê de liberdade de imprensa do Overseas Press Club of America (OPC), entidade fundada há 69 anos por correspondentes estrangeiros em Nova York, condenou veementemente a onda de ações da Igreja Universal do Reino de Deus (Iurd) contra jornais brasileiros.

¿Recomendamos com insistência que tome todas as ações ao seu alcance para encerrar essa prática coordenada de intimidação¿, destaca a carta, assinada por Larry Martz, vice-presidente, e Robert Dowling, integrante do comitê.

A Iurd e seus seguidores já entraram com quase 100 ações contra os jornais Folha de S. Paulo, Extra e A Tarde e os jornalistas Elvira Lobato, Bruno Thyse e Valmar Hupsel Filho. Todos assinaram reportagens sobre a Universal e, agora, estão sendo processados em diferentes Estados, às vezes em cidades de difícil acesso. A Iurd vem negando qualquer tentativa de perseguição e alega que os fiéis, ao se sentirem ofendidos, têm o direito de buscar reparação judicial.

Entidades jurídicas, associações de imprensa e setores da sociedade brasileira criticaram a estratégia da Iurd, vista como ¿orquestração¿. A associação americana também expressa, na carta, ¿grande preocupação¿ com a tentativa do grupo religioso de ¿intimidar e censurar a liberdade de expressão na imprensa¿. Na avaliação de Martz e Dowling, a tática da Iurd é ¿um claro abuso¿ às funções do Judiciário e uma ¿perseguição à mídia independente¿.

AÇÕES IDÊNTICAS

Ao citar o caso específico da jornalista Elvira Lobato e da Folha, a carta do OPC alerta: ¿Essa estratégia de encaminhar ações quase idênticas pelo País parece uma tentativa de perseguir a repórter e seu jornal de maneira a gerar altos gastos e tornar quase impossível que a organização se defenda.¿ E completa: ¿Elvira talvez tenha de ir pessoalmente a 30 cidades onde foi processada, o que interfere seriamente em sua vida pessoal e profissional.¿

O comitê cita outra entidade, a International Freedom of Expression Exchange (IFEX), que também repudia a onda de ações da Universal e vê uma manobra voltada à intimidação de empresas jornalísticas e tentativa de ¿comprar o silêncio¿.

Cópias da carta foram encaminhadas ao embaixador do Brasil nos EUA, Antonio Patriota; à representante da missão brasileira na Organização das Nações Unidas (ONU), a diplomata Maria Luiza Ribeira Viotti; ao embaixador dos EUA no Brasil, Clifford Sobel; à Inter-American Press Association News, em Miami, e a editores-chefes de jornais brasileiros.

Procurada ontem, a Igreja Universal não se manifestou.

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