Título: Muçulmanos são maioria no mundo, admite o Vaticano
Autor: Chade, Jamil
Fonte: O Estado de São Paulo, 31/03/2008, Vida&, p. A16

Igreja aponta altas taxas de crescimento da população em países islâmicos como o motivo da liderança

O Vaticano admite: já existem mais muçulmanos no mundo do que católicos. Segundo uma publicação da Santa Sé com dados de todas as religiões, os muçulmanos são 1,32 bilhão, comparado a 1,13 bilhão de católicos.

No total, segundo o Vaticano, os muçulmanos compunham 19,2% da população mundial em 2006, enquanto os católicos representavam 17,4%. Mas, se a conta incluir anglicanos, protestantes e ortodoxos, os cristãos continuam na liderança, com 33% da população global.

Os dados foram revelados na edição de ontem do jornal italiano Corriere Della Sera. Fontes no Vaticano confirmaram os dados ao Estado e disseram que parte da mudança ocorre por causa do crescimento das igrejas pentecostais na América Latina, em especial no Brasil e na África.

Mas o motivo fundamental da perda da maioria para os muçulmanos é a taxa de crescimento das populações nos países que não são católicos. No Anuário Pontífice, com mais de 2,4 mil páginas, a explicação oferecida é que o número de católicos no mundo apenas cresce em termos absolutos graças ao aumento da população. Já os países muçulmanos ainda contam com taxas de natalidade bem acima da média da Europa, ou mesmo da América Latina, um dos pilares da Igreja.

O Vaticano, porém, aponta que os números são baseados em informações demográficas repassadas pelos próprios países islâmicos à Organização das Nações Unidas (ONU) - o que pode influenciar os dados.

Para a Santa Sé, uma das formas de lutar contra esse tendência seria voltar a incentivar os católicos, principalmente na Europa, a constituírem famílias. Para isso, o Vaticano reforça sua campanha contra o aborto e contra o divórcio.

Na América Latina, além de uma queda no número de filhos por casal, outro fator importante tem sido o avanço das seitas pentecostais. Não por acaso o Papa Bento XVI fez questão de colocar como principal tema da reunião do episcopado latino-americano em maio de 2007 o desafio da Igreja em atrair novos adeptos.