Título: Bush quer acordo de livre comércio com a Colômbia
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Fonte: O Estado de São Paulo, 08/04/2008, Economia, p. B12

Projeto deve chegar hoje ao Congresso americano, para votação em 90 dias; democratas se opõem ao pacto

EFE

O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, deve enviar hoje ao Congresso o projeto de lei que prevê um Tratado de Livre Comércio (TLC) com a Colômbia, em claro desafio aos democratas ,que se opõem ao pacto. ¿Esse tratado permitirá aos EUA melhorar a segurança em uma região crítica para nós¿, disse Bush, durante uma cerimônia na Casa Branca.

Com o projeto de lei, começa a contagem regressiva para que ambas as casas do Legislativo submetam à votação, em um prazo de 90 dias, o convênio comercial assinado por EUA e Colômbia em 2006.

Bush destacou a importância de que o texto seja aprovado antes que o Congresso inicie o recesso de férias (no meio do ano), pois, do contrário, não haveria tempo de levar adiante a iniciativa antes das eleições de novembro. Em uma tentativa de suavizar a oposição democrata, o presidente afirmou que o TLC com a Colômbia contém as questões ambientais e trabalhistas mais estritas em comparação com todos os outros tratados comerciais com os EUA.

Bush indicou que o tratado é similar ao que se aprovou com o Peru, com a diferença de que a economia colombiana é maior e seu papel estratégico, maior. Afirmou, além disso, que a ¿aprovação da legislação é a melhor forma de demonstrar apoio¿ para seus aliados.

¿A não-ratificação deste tratado enviaria a outros países a mensagem de que nossos amigos não podem contar com a ajuda dos EUA¿, apontou Bush.

Os secretários de Estado, Condoleezza Rice, e de Defesa, Robert Gates, publicaram ontem artigos de opinião nos jornais The Wall Street Journal e Miami Herald, nos quais pedem a ratificação do TLC pelos benefícios que representa para as economias dos dois países.

Ambos defendem as conquistas do governo de Álvaro Uribe no combate ao narcotráfico e aos grupos ilegais. A chefe da diplomacia americana disse que a transformação da Colômbia rumo a uma ¿democracia estável e próspera é uma das grandes vitórias do mundo em favor dos direitos humanos¿.

Em Miami, onde participa da reunião do Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID), o secretário do Tesouro, Henry Paulson, fez uma vigorosa defesa da aprovação ¿sem maior atraso¿ do TLC, porque reforçará a democracia na América Latina ¿ao apoiar um aliado-chave, que alcançou avanços significativos na luta contra a violência e a instabilidade¿.

A senadora democrata e candidata à presidência Hillary Clinton disse estar ¿decepcionada¿ com a decisão de Bush. ¿Afirmei de maneira consistente durante vários meses que me oponho a assinar qualquer tratado de comércio com a Colômbia enquanto a violência contra os sindicalistas continuar¿, disse ela, em comunicado.

Seu adversário na disputa, o senador Barack Obama, também se opõe ao TLC com a Colômbia, mas, até o fechamento desta edição, sua campanha não havia divulgado nenhuma reação ao respeito.

O candidato republicano, John McCain, disse em comunicado que apóia ¿firmemente¿ o pacto comercial e pediu a seus correligionários que o ratifiquem com rapidez.

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