Título: Castigadas por terremoto e tsunami, ilhas do Pacífico recolhem 179 corpos
Autor: AP; Reuters; AFP
Fonte: O Estado de São Paulo, 02/10/2009, Internacional, p. A16

Os moradores das Ilhas Samoa passaram o dia de ontem vasculhando escombros do que, antes do terremoto e do tsunami de terça-feira, eram casas, escolas, lojas e prédios. A catástrofe matou ao menos 179 pessoas nas ilhas de Samoa, Samoa Americana e Tonga, no Pacífico Sul. Autoridades informaram que o número de mortos deve crescer, já que as buscas podem levar várias semanas.

A assistência aos sobreviventes foi reforçada com a chegada de navios e aviões militares dos EUA, Austrália e Nova Zelândia com mais de 20 toneladas de ajuda humanitária.

Na terça-feira de manhã um terremoto de 8,3 graus na escala Richter atingiu o arquipélago que, 15 minutos depois, foi tomado por ondas de até 6 metros.

O premiê de Samoa, Tuilaepa Sailele, disse que 20 vilarejos foram varridos do mapa.

O alerta foi disparado, mas os moradores tiveram só dez minutos para fugir. "Estávamos na carroceria de um caminhão tentando ir mais rápido que o tsunami. Mas a onda nos alcançou e ficamos debaixo d"água. Muitas crianças morreram na hora", contou a professora Charlie Pearse